在一条古今闻名的蜀道褒斜道南端,有一个开凿于汉代的人工交通隧道——石门,它被学术界认为是世界上最早的一条人工山体岩石隧洞。
石门有三绝:它不仅是控制褒斜道的“咽喉”要塞,石门内外104块古文石刻堪称稀世珍宝,还有古人火焚水激的开凿技术,至今令人叫绝。位于陕西汉中的褒斜道,在我国古栈道交通史上,开发最早、规模最大,并且屡废屡修延续时间最久。这条栈道始建于战国范睢相秦之际,热衷电视剧《芈月传》的观众可能记得这样一个细节:秦惠文派张仪、司马错伐蜀时大军途经褒斜道。如果您想了解这条栈道曾经的熙熙攘攘,不妨翻看唐代诗人刘禹锡的记载:“栈道盘虚……层崖峭绝。柄木亘铁,因而广之,限以钩栏。狭径深泾,衔尾相接,从而拓之,方驾从容。急宣之骑,宵夜不惑。郗曲凌层,一朝坦夷……繇使行者忘其劳,吉行者余其躯,孥行者家以安,货行者肩不病,徒行者足不茧,乘行者蹄不剜……”
刘禹锡的意思是说,行走在这条修建在悬崖峭壁之上的栈道上,服劳役的人忘记了劳累,拖儿带女的人可以在沿途安家,挑着担子的货郎肩膀都不会得病,徒步的行人脚底都不长茧子,这是一条多么舒适的道路啊,现在听来也令人神往。
如今,由于兴修水利,这条世界上最早的人工隧道沉睡水底。我们只有通过《石门铭》等摩崖石刻,来寻找将近两千年前的盛况:“穹窿高阁,有车麟麟。咸夷石道,驷牲其骃。千载绝轨,百辆更新。”好在当年修建褒斜水库时,有一部分文物被搬迁到了汉中市博物馆,其中包括著名的“石门十三品”。
东汉永平四年(公元61年),汉明帝刘庄下诏,在七盘山下阻碍栈道之地开凿穿山洞,汉中郡太守鄐君奉诏承办。石洞呈南北向,走向与褒谷河道平行,底部高度与栈道在同一水平线上,总长15.75米,宽4.15米,高3.6米。当时这条隧道并没有名字,当地人以石门喻之,于是就叫栈道石门。北魏郦道元《水经注》称:“褒水又东南历小门,门穿山通道六丈余”,记载的就是石门。
石门开凿于距今大约两千年前,那时没有雷管炸药,没有挖掘机,古人如何打通一条将近16米长的隧道,而且做到洞内崖壁平滑、无斧凿痕迹?我们只能从文献中寻找答案。
唐代刘禹锡的《山南西道新修驿路记》中记载:“炽炭以烘之,严醯(音xī)以沃之,溃为埃煤,一簪可扫。”“醯”即醋,这句话一语道破天机,用热腾腾的炭火烘烤之后,再泼一瓢老醋,岩石溃不成军,卑微到尘埃里。这样的开山方法从清代贾汉复的《栈道歌》中找到印证:“积薪一炬石为坼,锤凿即加如削腐。”
我们可以推测,烧烤待凿的山石,然后水激或醋激被火烧烤处,再用锤子敲打,原来坚硬的山石像切豆腐一样容易。
敲黑板,划重点,这种“火烧醋泼法”不就是物理学的热胀冷缩原理的升级版嘛。骤降的温差让石头迅速开裂,再利用醋酸腐蚀石头中的碳酸钙,再坚硬的石头也会土崩瓦解。
讲到这里,四川的读者是否眼熟?秦昭襄王时,秦国蜀郡太守李冰和他的儿子汲取前人治水教训,主持修建了都江堰水利工程,其中,在修建宝瓶口的时候就使用了“火烧水激法”。不过“火烧醋泼法”比“火烧水激法”还多了一道酸化的程序,从技术上更胜一筹。写到这里,不得不为古人的智慧点赞。
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