无极县城的包公祠

据说包公祠天下仅有三处：一处在包拯老家合肥；一处在他曾为官的开封；无极县城的包公祠为三处之一。被乡亲们称为“老包庙”。无极的包公祠，修建于明代，历经大清、民国，四百多年间均有修葺。

无极在历史上是个小县，这块土地上的奇事趣闻，只在《聊斋志异》里，有过不足二百字的记述。然而，乡亲们口耳相传的包拯故事，足可整理为一部砖头厚的著作。民间说老包，都与县名相关。

一说包公赶考过无极，村民嘲笑其面黑若炭，断言其必定名落孙山，不料包黑子金榜高中，执意来做无极知县，那时无极县名“定远”，现在有许多的商业门店，因此冠以“定远”之名，诸如“定远信用社”，“定远面馆”，甚至土产的老酒，也名之为“龙图醉”。

其二在县名的由来，包公卸任时，要在黎明动身，百姓为了挽留，不让公鸡打鸣，于是杀尽了全县的鸡：无极者，无鸡也。其实是无稽之谈：包公从合肥去开封赴殿试，何以绕道无极？再者，定远是安徽县名，与无极从来无涉；如今的无极县名，定于唐代，由西汉置县时的“毋极”沿革而来，无鸡之说，虽然荒唐，却饱含着无极人对老包的亲和与崇敬。

翻开《宋史》，包公确实与无极有关，而且于无极人有恩。皇祐四年(1052)，包拯任高阳关路都署安抚使，高阳关路，治所在今天的高阳县，宋代统辖无极。那时，这一带是将士戍边之地，如今名为“胡台营”、“东帐”的村庄，曾经是营帐所在；马庄村，曾为驯马之场。周边有民田一万五千顷，被用来牧马，造成一方农民生计困难，于是包拯奏请皇上恩准，将土地还耕，用庄稼的秸秆充作战马饲料，不仅使老百姓衣食充足，且丰富了军中粮秣——这件事，在包拯留下的十五卷《奏议》里，有明白的记载。旧时每逢庙会或初一、十五，整个县城车水马龙、川流不息，全县百姓拥簇庙内顶礼膜拜，殿前香火连日不断。

包公，实有其人，系北宋庐州 (今安徽合肥市)人，姓包，名拯，字希仁，号文正，世人习称老包。包拯28岁中进士，曾先后任天长、扬州、庐州、池州、开封等地知县、知府，出使过契丹，在刑部、兵部任过职，还在财政部门做过副使、转运使、三司使，在监察部门做过御使、谏议大夫，后进为龙图阁直学士，故后人亦称“包龙图”，最后做到枢密副使，成为朝廷的宰辅，卒谥孝肃，赠礼部尚书。包拯不畏权贵，不徇私情，体恤于民，以清廉公正闻名于世，老百姓喜欢直呼“包公”，“包青天”。包拯事迹载于《宋史》，学士文人，有目共见，其德政流传，遍于乡里，妇孺皆知。北宋庐州合肥人，生于宋真宗咸平二年（999），卒于宋仁宗嘉佑七年（1062），活了64岁，死后谥孝素。

包公是为历史上的著名清官，立朝刚毅，执法不阿。他一生伸张正义，为民请命，充满传奇色彩。他是封建时代难得的清官，在贪官污吏充斥天下的政坛上，在一定程度上救民于水火，拯民于倒悬，因而成为百姓累世敬颂的偶像。

他的事迹经一代代人演义传说，日渐丰富多彩，离奇之中渗透着百姓的情感，以至于他的面黑似铁也成了清官忠良的脸谱，形成“铁面无私”的成语。这样说，无极人建包公祠是不难理解的，情理之中能揣摩出人的心境，这才是“天下包祠数处，无极就有其一”的大致缘故。

典籍之外的包公故事，经无极人的口头演绎，传诵到今，比话本小说更为生动有趣，比如《审碌碡》，《访阴曹》之类，情节曲折感人。戏出《乌盆记》，歌赞包公断案如神，据传是发生在无极的真实事件，其中主要角色张别古，即是张段固村人。想来，剧作家取其谐音，称人物以地名的创作手法，不乏先例，似可信真。

爱屋及乌，无极人喜欢黑色，或许与喜欢老包的面相有关。办事公道的人等，每被称为“黑脸”，与奸猾的“白脸”对应；把黑颜色的布料称之为“青”，与清官的清同音；城乡人家的大街门奇怪，无论贵贱贫富，都是一色的漆黑，叫作“老包门脸”，是为无形的辟邪门神。

无极包公祠，在西关村中央三岔路口交界处，俗称老包庙，坐西面东，占地约1.5亩。四种县志上都有诸如“包孝肃公在西门外”和“建于明嘉靖八年（1529）”的记载。