湖北当阳独特的民俗“杀故事”(2)

游灯回到出马地点，大门口已搭起点将台：两条高板凳上搁门板，台上放一张八仙桌，桌上放两盏灯，两个香碗，碗内各插令旗一面，中间放一茶盘，盘内放三杯酒和香纸，"皇帝"坐台左，军师坐台右。元帅走上点将台点燃香纸，跪拜，将三杯酒洒在地上，然后走向台前，此时四下静寂无声，元帅高喊："擂鼓三通！"立时，鼓乐齐鸣，鞭炮阵阵，烟火四溅，大鼓由慢到快擂过三通，元帅手执令旗挥舞三下，全场又归肃静。

故事情节大致是这样。先是探马来报：有敌来犯边关，元帅便上台点将，接着是各种武器分别拼杀一番，最后得胜回朝。为避免重复，每晚演出时主要角色有些变化，如"三国演义"及薛仁贵、薛丁山、罗通、穆桂英等人物，兵士的角色不变。观众若看见元帅是女将，便以为此出戏是《穆桂英挂帅》，若见元帅和女将形似夫妻，便认为主角是薛丁山与樊梨花，因无台词、唱腔，观众只能根据民间唱本中的内容意会故事情节，可谓"会看的看门道，不会看的看热闹"，这样"杀故事"就有一种高深莫测的意味。

玩"杀故事"还有一些相关的习俗。如由各家各户分摊"杀故事"的开销；参加演出的人吃派饭、接受村里富户的"打发"；主家要在门口面朝故事烧香纸"迎神"，门口挂灯，在稻场里用木材烧起篝火（俗称"烧旺火"）等。