湖北当阳独特的民俗“杀故事”

当阳市东北部漳河边的育溪镇，有一种较为独特的年节民俗活动--"杀故事"。它是一种类似于戏曲武打折子戏的大型娱乐活动，其目的是祈福攘灾，娱人娱神。一般在正月十五以后开始，以同姓村寨为主办单位，户户都要有人参与。参加者少则五六十人，多则一二百人，有时观众、演员达上千人。

杀"故事"需要彩灯、烟火、锣鼓、战旗、兵器、脸谱、服装等道具。因其主要情节是武术表演，所以，自决定玩故事之日起，各家各户便派出三人参加活动，一人充任角色，一人负责打灯，一人负责杂务，人手不够的要请人替代。在正式演出的前三天开始操练，主要是练习各种兵器的使用方法、村打、混打技术，要求熟练，配合默契，近似武术训练。演员们往往练得汗流浃背，精疲力竭。

演出当天下午，先由"军师""择故事"---安排主要角色。"军师"一般由本村有学问的人担任，主要负责安排程序，分配兵器，按照故事情节，还要将几样"法宝"交给元帅或大将。这些活动都是关上大门进行的，为的是给观众意想不到的效果。一切安排妥当，所有演员、乐手、勤杂人员都在"出马"的一家用餐，晚饭后开始正式演出。

演出时先由元帅带领人马到主家神龛前请神，然后出门，将大门关上，整个演出过程都不准开门，故有"故事不见家神"之说。

请神过后，全体人马在门口稻场集合，点燃火把灯具，由军师或元帅指挥，开始游灯。游灯先由军师根据活动人数多少择一条线路，在村里主要道路上游行一圈。不可原路返回，谓"不走回头路"，游灯时头灯在前，依次是大旗、皇帝、元帅、大将、兵士、狮子、老虎、麒麟、小旗、乐队，骨牌灯、火把夹在队伍中，最后是尾灯。