在海外,特别是在华人聚居的东南亚,华人寺庙多如牛毛。新加坡这个以华人为主体的国家,人口只有300万左右,但佛教寺院达150多座,如果加上尼庵、斋堂、精舍等便超过500座。难怪有人说,那里是“两巷一庵、一街三寺”了。
为什么华人的寺庙那么多呢?泰国甘烹碧府的本头古庙有副对联,也许能够让我们找到答案。联中写到:“本性实慈祥呵护良民不管华侨与泰籍;头衔常显要称灵异域更从外国顾中原”。寺庙是华人的精神支柱。早年他们移居海外,人生地疏,没有安全感,十分需要神灵的“慈祥呵护”。这是上联的意思。至于下联的“更从外国顾中原”,不仅说明寺庙起源于中国,同时也表达华侨华人对故土的眷恋之情。
华人民俗宗教的一个显著特点是“多神教”。关公不仅在名目繁多的寺庙中与佛祖、观音等诸神同座,而且还有独自的寺庙。这在东南亚随处可见,即使在日本、美国也相似。
日本的神户、函馆等地均建有关帝庙。坐落在横滨中华街的横滨关帝庙建于1873年,至今已有一百多年的历史,其间因关东大地震、第二次世界大战毁坏而多次重修。1986年该庙又不幸遭受火灾,仅剩关帝神像完好无损。1987年7月,横滨的海峡两岸侨胞共同组成关帝庙重建委员会,经过3年的努力,新庙于1990年8月落成。这座新庙面积近300平方米,大殿高16米。长崎虽然没有关帝庙,但每逢关帝忌辰和诞辰,当地华人都会在崇福寺的关帝堂举行隆重的祭礼。
美国有些华人聚居的地方也有关帝庙。坐落在北加州门多西诺阿尔比翁街有座供奉关圣帝的武帝庙,于1882年启用,1979年时被列为加州的历史古迹。纽约原先已有大乘寺、东禅寺、大觉寺、观音寺、庄严寺等多座佛寺。1994年7月,纽约华人又在坚尼街建成关帝庙,两旁的对联为“忠义照千古,威灵显五洲”。这座关帝庙开光后香火很旺。
关帝即三国时期的关羽,中国人不仅把他视为盖世英雄,而且将他作为万能神来供奉。1949年以前,中国大陆的关帝庙随处可见,清代仅北京一地就有116座之多。“忠义二字团结了中华儿女,春秋一书代表着民族精神”。这是于右任先生生前为海外一座关帝庙写下的一副对联。海外的华人为什么至今仍然崇拜关公,其中的原因应该就在这里吧。
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