城隍（土地 灶王）(2)

到五代时，各地的城隍爷开始有了封号。到宋代时，大小城池都有了城隍庙，城隍神则成了有德于民，有功于国的鬼神。城隍爷务必有有功之臣担任，如肖何、范增、灌婴都做过城隍神。明代初，大封城隍神，按所治地方的级别而定城隍神之品级，并要求城隍庙的建制与阳间的府、州、县、卫的治所一样。因为对城隍信仰的推崇，也就使城隍神的地位提升起来了，管辖的事物也就越发多。只要是死去的人，在阴间里生活中的善恶之事，都归城隍爷管辖。尤其是在阳间父母官解决不了的事，城隍爷可以解决。如今城隍庙不复存在，那城隍神也就石沉大海了，成为人们茶余饭后的故事了。

古代社祭，即土地信仰。这种信仰与民众的关系最为密切，每逢节日必敬土地爷。社祭的品级许多，设有大社、天社、国社，这些高档的场所是天子、诸侯、大夫祭祀土地爷活动的地方，而普通百姓只能二十五家置一社神。汉朝又有私社，也是十家五家共为田社，其神为社公。这些社公可以遍及于有人烟的地方，凡祈晴雨，救水旱均可以祭之。后来数家置一社的制度歼灭了，而神却保留下来，成了农村到处可见的土地公了。土地是诸神中最小的级别，其司职也从止旱止雨延续为在暗中考察人之邪正善恶的小神。土地神也和城隍神一样，以鬼之灵者当之。韩愈、沈约、岳飞都曾被奉为土地。

土地的信仰，实质上是中国古代封建政权地方吏治的增补，即村长，活着的村长解决不了的事，土地可以解决，村长不知道的事，土地可以知道。人死了要到土地庙报到，在未去城隍庙之前，家人要去“送汤”。目前还保留着人死了要“送汤”的民俗。所以土地不过是封建政权借以约束人们行为的偶像罢了。