畲族乌饭节(2)

说起乌饭节，人们便会想起目莲救母的民间故事。目莲的母亲因故被阎王打入十八层地狱，出于对母亲的孝敬，目莲叩求地藏王赐予能打开地狱之门的如意杖，给母亲送饭。后来，目莲每次都给母亲送白米饭，但却都被看守地狱的恶鬼抢去吃了，母亲还是经常挨饿。为了不让母亲饿肚子，目莲翻山越岭，遍尝百草，发现了一种汁液发乌的树叶，清香生津，提神开胃，因其煮成的糯米饭，虽然颜色发黑，但却十分可口。

目莲煮成乌饭后，送往地狱中，恶鬼见饭乌黑，不敢吃，只好给目莲妈吃，从此，目莲的母亲就不再饿肚子了。目莲为使母亲摆脱地狱之苦，一心向佛，苦心修练，终于感动了佛祖，使母亲得以复活，目莲终于和母亲重新团聚。千百年来，人们一直被目莲救母亲的孝心和事迹所感动。也出于对各家逝去的亲人不受饥饿折磨之苦的美好心愿，便在目莲第一次为母送饭的农历四月初八（也是佛诞日）煮吃乌饭，这种习俗至今在当涂县部分乡村仍有沿袭。