苗族是中华民族最古老的民族之一,其从历史上遗留下来的许多风俗习惯别具一格,构成了中华民族文化灿烂的一页,其中苗族的丧葬习俗---- “打牛”祭祀死者是苗族社会保持得比较完整的古代风俗习惯。这种习俗,经久不衰,至今依然保持了它那原始古朴、充满神秘色彩的形式。苗族至今仍用牛来祭奠死者,说明牛对苗族的生产生活有着贯穿历史的联系。这是苗族比较早使用牛来作劳动工具、从而进入农耕民族的一个证明。因此,从苗族之简史出发,探索苗族“打牛”祭祀之来历,剖析“打牛”祭祀之意义,挖掘“打牛”祭祀之宗教内涵,对于传承和发展苗族文化具有深远的历史意义和重要的现实意义。
苗族是一个具有悠久历史文化的民族,远古苗民祖先居住在长江中下游和黄河下游一带,主要从农耕活动,过着自给自足的原始部落生活。苗族先民们曾经是雄居东方的强大部落,经涿鹿之战后,九黎族部落战败,首领蚩尤被杀。其余苗军,在苗族将领的带领之下,英勇抵抗,分别向南、向东、向西三面突围出来。后因自然环境恶劣和历史原因,各部之间难以联系,皆被击败。在战败的过程中,往南退撤的一支,最后达到今湘西、黔东北、川东南和鄂西南一带,即为中部苗族。往东逃迁的一支,达到今黔东南地区,即为东部苗族。往西走窜的一支,是原来力量最强的一支,在逃迁过程中屡遭武装掠夺,在不断与天灾人祸和大自然不断斗争中,从陕甘出来,过甘肃、青海,沿金沙江到川南、滇东北和黔西北,这就是西部苗族。如今,苗族遍布世界各地,他们相互团结,共同繁荣,呈现出一派欣欣向荣之景象。
“打牛”祭祀又称“打嘎”,苗语叫Ah khuk,汉语直译阿窟。 关于苗族“打牛”祭祀之来历有多种说法,其中“祭祖蚩尤” 说应该最为接近现在现在苗族打牛祭祖做法。相传,蚩尤几岁时,其父母就送他去拜师学艺。通过其努力学习,学了一身的本领。在其学成归来时,发现其父老乡亲都被黄帝杀死。为了报仇,他四处招兵买马,不断发展自己的势力,终于把黄帝打败。黄帝战败后,就联手炎帝向蚩尤又一次发动了战争。在一次战斗中,蚩尤被杀死,其白色战马看到主人已战死,就挣脱缰绳,在原地嘶鸣三声,跳了三跳后就随跟随主人西去,蚩尤未战死的部下看到蚩尤白色战马如此忠诚于自己的主人,就含泪把蚩尤战马与蚩尤一同下葬,之后继续与黄帝炎帝涿鹿中原。每战死一人,就杀一匹战马给已战死的人,希望其到另一个世界继续战斗。后来,因打战要用马,就改为用杀牛来祭祀已逝去的人,由此,苗族杀牛祭祀便传承了下来,一直到今天。当然,苗族打牛祭祀还有“孝子怜母”说、“逝者用牛”说等多种说法。总而言之,无论其来历如何,“打牛”祭祀这种习俗的历史在苗族人民中已非常久远。
苗族的丧葬,一般有寿终送终、备办丧事、守夜指路、吊鼓正嘎、开嘎打牛、出殡下葬、解簸箕等程序。主要以牛、猪、鸡等家畜家禽祭祀死者。人死后立即做“嘎”为“热嘎”,待后做“嘎”为“冷嘎”。
“打牛” 祭祀主要分为家祭和外祭两种,家祭即在家中堂屋进行的祭奠活动;外祭要在外面平坦的地方搭一个花房作为祭房(又称嘎房),把灵柩抬到里面进行祭奠活动。
“打牛”祭祀程序独特复杂,试从“唱词指路”、“开嘎打牛”、“解魂”三个关键环节来分析织金苗族“打牛”祭祀文化之基本内涵。
“唱词指路”是通过唱指路词(亦称指路经)的形式进行的。从内容上来说主要有以下几个方面的内涵:一是讲述死者如何生,生了又如何死,死了要经过哪些地方,才能够遇到苗家祖先,到达苗族祖先居住的地方。比如,苗族老人过世,棺木摆放在堂屋中间,头朝东脚朝西,预示着要送老人的灵魂到老家与祖先同住。二是叫死者灵魂带回去做种的东西,继续传播发展下去。比如牛、猪、鸡、马(纸马)等牲畜家禽和一些生产生活必需品。三是坚信阴阳能够相沟通,死者灵魂会保护生者的安宁,生活健康幸福,发财致富。比如鬼师念咒语道:“你喝完酒,要保护钱保护米,保护子保护孙”,这就是一种祈祷祝福。四是死者灵魂都是走路返回祖先居住的“扬州城”(传说苗族祖先就是从扬州城来的,即苗族祖先最早生活居住的地方),并不是像其它宗教有“升天”“轮回”的内容。
从这些内容可以看出,苗族的丧葬习俗虽然具有原始的宗教性质,但也是苗族社会客观存在的一种反映。历史上,苗族是一个不断迁徙的民族,“指路词”所反映的内容就是苗族对大迁徙之悲壮史的追忆。
一般在“打牛”外祭的苗族人民中,在正嘎的前一天晚上,所有亲戚用来祭祀的猪、鸡等家禽全部交牲(即指路,苗语XXX),杀来煮熟款待众族亲朋。次日才举行“开嘎打牛”活动,“开嘎打牛”活动主要有绕嘎、交牲、待客送葬等程序,皆由鬼师来负责操作。作为女儿家,一般都要在打嘎当天来打牛。
1、绕嘎。“开嘎打牛”当天,将灵柩抬到外面的祭房(亦称嘎房)进行祭奠,抬棺木到祭房时,进行排队。顺序如下:首先鬼师在前,引路;其次是死者之长孝媳背上用盖棺木之布(现在大多数为床单)包裹好的鸡饭竹簸箕和竹制法器,不准返身往后看,送灵人群哭诉送灵,主要为死者的家属和亲戚,多为女性;再次是众孝子跪拜,定时或不定时跪拜;第四是众人抬棺木;第五是拉牛和背弓弩、持长刀之孝子随后;最后是芦笙师吹奏“绕嘎曲”(或吹唢呐,因在一些苗族地方,芦笙已失传)。这样排一行围绕祭房绕若干圈后,置灵柩于祭房内,头朝东方,弓弩、长刀、鼓等挂好放当。
2、交牲。“打牛”先要交牲,就是用“反手绳”把牛系上,拉到灵柩附近,绳子一头拉进灵柩,放在死者手上,另一头放在孝子手上。这时鬼师手持竹卦,向死者灵魂作一番交待,叫死者灵魂拉上牛去“做种”,同时回馈更多的予以生者。鬼师如是念道:“××(孝子)与您系父子(或母子)关系,非常想您念您,赶您后遇不到您,要送一头牯子牛给您去做种,他送您一头,您要送他千万头。”“送您完后,要斟酒给您喝,结束您的牛生命。”鬼师手持茨竹法器,念道:“××(死者,直呼奶名)喝酒,死路是新路,死路是下路……”
交牲结束后,主家(死者亲属)所找“管事”(协助管理办理丧葬事宜的人)用米和蛋叫“牛魂”,然后才将牛拉到较宽敞的地方准备打牛。打牛时,孝子要身背弓弩、手持长刀,大喊:“外鬼!不要抢我家老人的牛!”接着由孝家请来打牛的“贵客”(或者主家最大的侄儿)先打三斧头后,将斧头交给帮忙的人,随后用斧头猛击牛头,直到牛倒地后方才开颈接血。打牛期间,孝众痛哭,笙鼓齐鸣,地炮三响,十分悲壮!
3、待客送葬。牛皮剥下后,把牛胸尖部的肉骨一起砍下,稍煮,穿在一木棒上,置于灵柩边,由“鬼师”以苗语念咒供奉,其余牛肉待客食用,还要用牛薄油片铺在鼓上,用几皮牛勒骨挂在嘎房上,以表示祭鼓祭笙。待牛肉煮熟后,众族人和亲朋好友尽情享用。接下来可以跳芦笙祭祀舞蹈(现已有一些地方不再跳祭祀舞),然后“放鬼魂”送葬,如果是女老人去世还要说“姑妈话”,祝福死者一路走好、永生安息
在“开嘎打牛”祭奠活动结束后的第二天(现在有些地方要先看日子)晚上,就是“解魂”。当晚,苗族同胞中死者所属家族男女老少都要来到主家(即老人过逝的这一家),请上巫师为大家解魂。主家准备诸多鸡蛋,红布(红毛线)等物品,一个一个给健在人解魂,一般首先是从最先接触死者的人解起,解完后在其手腕上(男左女右)系上一小条红布(或红毛线),让死者不要纠缠健在的人,要好好保佑健在的人平安。
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