西方情人节、中国的春节,2月份,进入家人朋友恋人互赠礼物的高峰期。不过,礼也不是随便送的,事实上,因为文化、风俗不同,送礼还是有很多禁忌的,尤其是涉及到给外国人送礼物。某国人眼里的上等礼品,在另一国人眼里可能就意味着一种冒犯。
世界各地的送礼禁忌关乎当地的风俗习惯,有时甚至直接与死亡有关。送得合适,皆大欢喜,送得不妥,可能引发误会甚至仇恨。
各国禁忌差异大
日前因为送礼就出现了这样一场风波。访问台北的英国交通国务大臣苏珊·克雷默向台北市长柯文哲赠送了英国上议院的一块怀表。对此,柯文哲却在接受采访时表示“会转送”,“不然就拿去当破铜烂铁可以卖一些钱”。此言一出,外界一片哗然,英国广播公司(BBC)等英国各大媒体也争相予以报道。
按照中国传统文化,送钟表有“送终”之嫌,难怪柯文哲表示要转送。据说旧时如果有人送钟,受赠者往往当即回敬银钱若干,表示是买而不是送。克雷默了解事情缘由之后赶紧道歉,风波才得以平息。不过,她也解释说:“我没想到这样的礼物会让人想到不愉快的东西。在英国,表是珍贵的,因为再没有什么比时间更重要的了。”
克雷默只不过遵循了标准的外交礼仪和英式思维,但却忽视了文化差异。“怀表事件”充分表明,文化有差异,送礼需谨慎。在没有搞清楚对方的风俗习惯之前,草率送礼可能会“好心办坏事”。
再以送花为例。在许多人看来,选择芬芳美丽的花束作为礼物既光鲜又省事,其实送花很容易惹麻烦:西班牙和日本都忌送菊花,因为菊花在西班牙是葬礼用花;而在日本,菊花是皇族的象征,一般人消受不起。与此同时,中国人眼中高洁脱俗的荷花在日本却是葬礼用花,是送礼的大忌。在法国,黄玫瑰象征着不贞。在墨西哥,黄玫瑰则象征着死亡。经常出现在婚礼上的,有着“百年好合”寓意的百合花,在法国则代表着死亡。
有时候,赠送礼品还要考虑宗教因素。在阿拉伯国家,由于伊斯兰教戒律禁止饮酒和崇拜偶像,所以不能把酒、雕塑、画像乃至洋娃娃作为礼品。信奉印度教的人士视牛为神圣,因此自然不宜向他们赠送牛皮制品。
不仅送的东西有讲究,礼物的颜色也大有学问。中国人认为红色是吉祥喜庆的颜色,但德国的一些地方视之为色情的颜色,墨西哥人则认为红色象征着符咒。西亚北非地区干旱,多沙漠,所以阿拉伯人特别喜欢象征生命的绿色。但因为二战时德国纳粹的军服是墨绿色,法国等一些西方国家因此厌恶墨绿色。中国认为紫色高贵,是王者的颜色,拉美各国却忌讳紫色,认为那是不吉利的棺材色。
这也不能送,那也有风险,送书总可以吧?在全世界很多地方,书都象征着知识和智慧,是绝对不会出错的理想礼物。可惜,不少中国人认为“书”与“输”同音,不是好意头。梁实秋先生在《送礼》一文中写道:“未读之书太多,开卷总归有益,但朋友总是怕我坏了手气,只有很少的几位肯以书见贻,真所谓‘知我者,二三子!’”
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