河南林州五龙（牛王爷赊席子的传说）

牛王爷赊席子的故事，在西蒋村无人不晓。

西蒋村坐落在淇东小平川的西部，紧靠凤凰岭。每天早上，东方天际的霞光冒过东大岭，便早早地照到村子里，一派祥和风光。

村东头有座牛王庙，庙虽不大，但庙前的拜殿却不小，这是因为牛王爷保护着村里和方圆邻近农家的耕牛平安。那时候，耕牛是农家的命根子，家家户户把耕牛看得比人还重要，不但四时来这里磕头祭拜，而且到了农历七月十五牛王爷庙会这天，还要在这里唱五天大戏，四面八方来给牛王爷祭拜者成群结队，拜殿小了能行吗？

大约到了20世纪40年代初，发生了一件与牛王爷有直接关系的奇事，一时间传得家喻户晓。

农历四月十八，离西蒋十里路的临淇镇有个庙会。临淇东接汤阴、浚县、淇县、卫辉府，南接辉县、怀庆府，往西不远是山西省陵川县，历史上曾三度当过县城，是林县南部重镇。物华天宝，九衢三市，店铺林立，商贸繁荣，平日里，街道上人来人往，客流不断，一到庙会，南来北往的人流更是熙熙攘攘，拥得水泄不通。那天，淇河东岸椤棬村姓张的兄弟俩去庙会上卖席子。到了后半晌，摊位前来了一位白胡子老人，掂着一条二纹席子不松手。他说：“我想买这条席子，只是没带钱。”

临淇庙会上，卖席子的人很多，白胡子老人为什么偏偏喜欢上了椤棬张家兄弟俩的席子？说来是有原因的。论起编席子的手艺，张家属于祖传。这兄弟俩自记事起，就靠编苇席度日。编苇席是技术活儿，从做蔑子到编成席子，需要付出复杂的工艺劳动。由于家里穷，他们小小年纪就成了手艺人。父亲脾气暴躁，让他们十来岁的孩子每人每天编一条席子。哥哥学编席子时，年龄尚幼，父亲嫌他编得慢，被一脚踹倒，从三尺高的檐台上滚到院子里。

由于有严苛的管教，兄弟俩编席子的手艺在临淇川远近闻名。他们能将铺炕的二纹席子编得密不透风，倒上去一盆水，不会漏下来。特别是能在炕围子上编出兰花和牡丹，让屋子增辉。

老人想买他们的席子是好事，可他没有带钱啊！哥哥看了弟弟一眼，宽厚地对老人笑笑说：“没事，喜欢你就掂走吧！你把住处说一下，随后让我弟去找你就行了。”

老人说：“我姓牛，住在西蒋村东头。”

兄弟俩想，西蒋离椤棬也就五六里地，不远，就把席子卷了卷，让白胡子老人拿走了。

老人一走，有人就对兄弟俩提醒：“你们连人都不认识，就把席子让他拿走了，我看八成这钱要不回来了。”

哥哥说：“不该的，老人慈眉善目，像个厚道人。”

过了几天，弟弟遵哥哥嘱咐，去西蒋找姓牛的老人要钱。连问了几个人，都说没有这回事儿。有人说：“俺村有姓逯的，姓刘的，姓党的，姓谭的，哪有姓牛的呀！”一个小伙子一拍大腿说：“有，我知道，牛王庙里的牛王爷姓牛。”“哄”的一下，大家都笑了。

不管是不是，这是唯一的线索了，去找找吧！一帮好事的年轻人拥着张家弟弟来到牛王庙。庙宇有点破，庙门虚掩着。推门走进去，正对面一尊雕塑，面带微笑，就像真人一般。弟弟一看，惊呆了，这不正是买席子老人么！由于小庙年久失修，房顶漏水，那条赊来的席子，就如雨搭一样悬在神像上方。塑像前的供桌上，放着一块银元。

这样的奇事不发生在谁的身上，任谁也不相信。张家弟弟默默地端详了牛王爷好一阵，泪水盈出眼眶。他虔诚地跪下磕了一个头，拿着银元走出庙门，买来好多祭祀品，统统烧到了供桌前的香炉里。

跟来的一群年轻人哪见过这回事，一个个大眼瞪小眼，连连称奇。从此以后，牛王爷赊席子的故事，就在当地传开了。

椤棬村赊席子的兄弟俩，哥哥去世于1965年，弟弟去世于1968年，都活到了七十多岁。在那个大饥荒刚过的年代，绝对是高寿老人了。

1999年，西蒋村重修牛王庙，牛王爷神像上边，专门镶嵌了一条席子，这成了牛王庙的特征。

如今，牛王庙依然香火旺盛，每年的农历七月十五，西蒋村必请剧团来给牛王爷唱五天大戏，祈祷牛王爷护佑全村人畜平安。