江苏兴化婚俗(5)

朝客

拜堂后的另一个重要程序，是男方着人弄船去女方家，将新娘的兄弟接过来作客，叫“带朝（音zhāo）”，来人称作“朝客”。带朝的一般为两人，须准备礼盒、鞭炮，礼盒上还要放上新郎的礼帽（或帽子），这帽子代表了新郎，可见郑重的程度。朝客将新娘平时所穿衣服打个包袱随船而来，先是茶点汤圆，接下来参加晚宴，过宿，次日下午打道回府。

探究“带朝客”这一习俗的内涵，首先当是男方对新娘及其家人表示出高度的尊重。这从接待的礼仪规格上可以得到印证。在婚礼晚宴上，朝客被安排在主宾位置，到场的亲朋好友如果起身敬酒的话，第一杯酒便是敬朝客。第二天的早餐和午餐，朝客照样作为上宾受到热情款待。在称呼上，还通常称之为“朝客老爷”。

“做朝”一俗，也是女方对男方表示出一种诚意，既结秦晋之好，便是至亲一族，虽未与嫁娘同行，却也随而陪之。晚宴的觥筹交错之中，朝客老爷与众亲友叙旧结新，寒喧交谈。上“大菜”放鞭炮的时候，朝客老爷同样下厨房包封儿，有的还要逐桌敬酒分烟打招呼。亲情友情在这你来我往的喜庆热浪中不断升腾。

当然，不能排除少数朝客带有这种潜意识：我方之人有山有势有头有面，你等不可轻视怠慢，更不可另眼看待。这在父母之命媒妁之言家长专制的时代很有存在价值，那年头，虐待媳妇的现象并不少见。问题是到了妇女解放男女平等的当今年代如果朝客还带着这种观念，摆“老爷”的架势抖“老爷”的威风，那是要闹出笑话甚至闹出风险来的。

前几年小王结婚，十五六岁的小舅子作为“朝客老爷”被请上首席，开始时有吃有喝有说有笑，过了一会坐在那里不动了，脸拉长了，嘴上能挂油瓶了，后来竟干脆离席，吵着要回家。这下子乱套了，整个酒席不得不暂停下来。同行的叔父做媒的长辈都来哄他劝他，最后他道出原委，说他的那双筷子一长一短，这是“太不把人当人”，真叫人哭笑不得。

这位小“老爷”是耍孩子气，可以原谅，而再大些的人，比如二三十岁的青年也这样闹的话，就是“霸气”，是缺乏理智了。我的那个庄上就有这么个人这样的故事：小伙子到新妹婿家做朝客，端起酒杯时发现酒杯上有个豁口，于是勃然怒起，一阵痛骂之后再将酒桌掀翻，闹得个不欢而散。

还有更严重的。二十多年前，我们村一位姓吴的人家娶媳妇办喜事，几位朝客带来坐下喝茶吃圆子。吃圆子是要蘸糖的，跑忙的忙中出错，把细盐当作白糖放在桌上。朝客老爷当场没吭声，第二天回家，将这事向父母诉说一番，并认为这是有意做作，要“拿盐腌我家”。这还得了！次日，娘家装了一船人前来兴师问罪，吵骂一阵之后，要将新娘带回家去，男方一家连解释带招呼也无济于事。新郎的母亲是个老实本份之人，哪经得起这种风浪，气急之下，一头跳进门前的大河，欲寻短见，后被众人救上岸来。此事惊动了全庄人，一群大队小队干部赶来劝解，才平息了风波。

朝客是至亲，是上宾，值得悉心招待；缺少理智吹毛求疵的就变成了“老爷”，是要遭人耻笑唾骂的。

正席

婚礼的重头戏在晚宴，晚宴被称作“正席”。参加正席的除了亲友，还有“庄客”，即庄上的头面人物、左右四邻等，一般都要摆上好几桌。屋内放不下就在天井上方搭起厂棚，摆上几桌，再不够就放到邻居家“打公馆”。其时，屋内屋外华灯齐放，亲朋好友络绎不绝，主人、司仪指客入座。开席前，司仪几声招呼，再让新郎向众人三鞠躬，一串爆竹燃响，晚宴正式开始，客人们杯来盅往开怀畅饮。“喜酒喜酒，喝得歪歪扭扭”，此属正当理派，这才有喜庆气氛。

主家堂屋都比较宽敞，通常能摆上四张方桌，坐的是主宾贵客，靠着新房门口的这一桌，则由新娘坐上席，清一色女宾陪着，这就叫“花席”。新娘只能吃个半席，红烧肉这道“大菜”一上桌，炮仗一响，新娘用筷子在肉碗里拨动一下，把个红包封儿朝自己碗底下一压便离开座位转身入房。这时，就有亲戚抱个男孩坐在新娘的位子上，喻示新娘将来要生个儿子，那封儿当然是这男孩的了。上“大菜”一般安排在酒席的中段，端来后，要由主人向众亲友说几句客套话打个招呼才燃放炮仗。这时，除了新娘离席而去，“朝客”要到厨房里送厨长封儿，主人则开始向客人们一一敬酒，晚宴气氛渐入佳境，高潮随之而来。

这也是闹新郎父亲的时候了。闹什么？就是让他以“扒灰公公”的面目出现在众人面前，让他出洋像，让人们大笑一阵，开心一刻。怎么闹？围绕着“扒灰公”这个主题，不同时期有不同的花样。过去比较简单，用锅墨灰把脸上抹黑，再扛上锅膛门口常用的木制出灰钯子，示众一周了事。进入二十世纪九十年代后，人们开始特意制作成套的道具，使得“扒灰公”的装备逐步完善起来，戴着帽子、挂着钥匙、背着畚箕、扛着钯子，武装整齐，由“执法人员”押着，一桌一桌地去敬酒。遇上手艺好的，用硬纸板及时贴等材料做一顶精美漂亮的“七品芝麻官”式的红色乌纱帽，两片风耳用弹簧连着，一动三颤，既好看又滑稽。碰到认真的，会用不锈钢焊制成小巧玲珑的钯子、畚箕和硕大的钥匙模型。假如亲友中有喜欢恶作剧的，“扒灰公公”就要吃点苦头。曾经有位公公扛着这样的钯子：钯头是块铸铁，手柄是段钢管，十几斤重，肩头被压红了。脸上还要化妆，没有了锅墨灰，有人就拿擦皮鞋的黑鞋油抹在公公的脸上，那是要用洗衣粉洗上几遍才能“卸妆”的。如今呢，节目内容又有所丰富，有的已经走向“系列化”、“套餐化”。原先只叫新郎新娘喝交杯酒，现在哩，已经发展到逼着全副武装的“扒灰公”跟新媳妇喝“交杯酒”了；原先只闹公公一个人，现在新郎的母亲也要戴一副半边贴了红纸的眼镜，让她“睁只眼闭只眼”地跟在丈夫后面同时亮相出行。更有一绝的，让婆婆拿根竹筷敲打公公背着的铁皮畚箕，一路敲还一路喊：扒会公公来啦，扒灰公公来啦——。

闹“扒灰公”，实在是婚礼晚宴中最出彩最有趣的一幕，是一道有滋有味的“大餐”，难怪它已成婚礼中的通行惯例，管你愿意不愿意，闹，总是要闹的。有位村支书为儿子办喜事，他的一帮朋友为他准备了一整套道具和一系列节目。晚宴一开席，他悄无声息地跑了，躲了起来，东找西找找不到。计划岂能落空？一位“铁杆哥儿”搬张板凳往厨房门口一坐：菜不准烧不准端，酒席暂停，主人他什么时候回来，我们什么时候“复工”。一家人只好出去找，十几个人找了半个多小时，才把“扒灰公”请回来，酒席得以继续，“节目”按计划进行。

正席，总是这样令人难忘，总能让你在品赏美味佳肴的同时，品味人生乐趣，分享幸福时光。