祈福消灾跳马灯

马灯，据说在春秋战国就有了。当时地方发生瘟疫，无良药可治，百姓为驱邪避灾、送走瘟神，便扎起纸人纸马，扮成各种神灵、嘴里念念有词，跳出各种障法，以祈福消灾。

溧阳跳马灯约有四、五百年历史。每到春节期间，大村和集镇上的马灯队就出发了，行走邻乡近村，给一年一度的佳节带来了喜庆的气氛。溧阳马灯表演据传出自昭君出塞故事，参与的角色主要有报马、凤阳婆、崇王卒、公马、女马等等，道具有牌灯、马灯、马叉、火阵星、大刀等等。青海方式有“朝门头”“跳团场”两种。“朝门头”就是马灯队由报马带头、逐户朝拜，吸引观众去场园上观赏“跳团场”。跳团场在广场上表演，先有荡火阵星演员开场，再由抛马叉表演、舞大刀表演，接下来马阵出动，先跳单马，再跳双马，凤阳婆上场时，崇王子插科打诨，逗人发笑：“停了锣鼓歇了马，明代崇王老娘家，讲他几句发笑话……”

最后，是马灯表演的重头戏—穿阵，随着召军急促的长奏，大锣大鼓敲出震撼人心的套曲，在节奏极强的铿锵声里，马灯队伍在会旗的率领下全部登场，头尾相接饶场一圈，再在令旗的指挥下忽左忽右、忽东忽西，剪刀阵、梅花阵、龙门阵、荷花阵等十余套阵穿梭上演，五十多名演员在跑动中变换阵势，衔接自如，配合默契，时而游龙翻舞，时而群马奔跃，在锣鼓喧天中满场灯火，此场喝彩，演出达到高潮。

马灯，作为一种民间娱乐活动，祈求风调雨顺、五谷丰登、表达了人们善良的愿望，同时也给文娱生活枯燥乏味的乡村，带来了欢乐的喜悦。