江苏溧阳跳马灯习俗(2)

“蒋塘马灯蒿里幡”。地处殷桥的蒋塘村，跳马灯可说是远近闻名，只因里面有段故事。据传，北宋微宗的第九个儿子康王赵构，与金兀术的金兵大战于溧阳。在一次混战中，赵构被金兵捉住，金兀术大喜，把他关进木囚笼中，准备将康王送到北国向老郎王邀功请赏。谁知那天夜里漆黑一片，伸手不见五指，赵构趁看守的士兵打瞌睡时，从木笼中逃跑了出来。此时有一匹马跑到他身边，头仰天，蹄刨地，尾摆舞，他急忙骑上马背，连拍三下“马呀！快快跑吧！不管天黑路远，只要救我出险，一定为你修庙纪念！”说也奇怪，这马竟一口气长跑几十里，冲出敌人重围，来到了石屋山下的蒋塘村。康王得救了，他回到军中，重振旗鼓，率军大败金兵，收复了失地。

后来，康王赵构在临安做了南宗的皇帝，他不忘神马的救驾之恩，君无戏言，就在蒋塘村修建了一座庙宇，兑现了他的诺言。

庙修好了，但救驾的那匹马却怎么也找不到了。为了祭祀神马，只好请来几位能工巧匠，用竹子编了12匹竹马，在马身上披上红、黄、黑、白等各种颜色的外衣，组成了12色的竹马队。这竹马编得活灵活观，马头会动、马身会舞，马尾能摆，让人站在竹以中间双手扶着跑跳，简直和真马一样，村人见了个个欢喜。自此数百年来，蒋塘村就将竹马当作神马来供奉。