简介
古代的铜钱是一种辅币,一千个为一贯。铸造时为了方便细加工。在铸造时为了方便细加工,常将铜钱穿在一根棒上,为了在加工铜钱时铜钱不乱转,所以将铜钱当中开成方孔。后来人们就称钱为“孔方兄”。
从秦统一全国币制到清末改行机制铜币,圆形方孔铜钱在我国使用时间以长达两千多年。方孔圆钱的前身是战国时期的圜钱。孔方兄,古钱币的别称,又称“孔方”、“家兄”,古人把一百来个半成品铜钱穿在一根棍子上修锉外沿,圆棍穿钱,修锉时来回转动,方棍穿钱,就避免了这些麻烦,于是铜钱中间有了方孔。钱为何称“兄”?钱字由“金、戈、戈”组成,“戈”“哥”音同,于是“称兄道弟”。
说法一
惠帝元康(291~299)年间,纲纪大坏,世风日下。惠帝昏聩无知,朝纲旁落,政出多门,依法贿赂成风,很多人都贪得无厌。“竹林七贤”中的王戎,积累的钱无法计算,经常手持算具,昼夜计算,仍觉不够。他的弟弟王衍之妻郭氏,也是聚敛无厌的人,曾用钱来环绕床沿。驸马王济用铜钱做院墙,围成跑马射箭场,当时的人称之为“金埒”。太子少傅和峤,以“钱癖”著称。“惟钱是求”成为当时的社会风气。 针对这种社会现状,鲁褒作《钱神论》以讥讽世风。《钱神论》说:“钱之为物,无德而尊,无势而热,排金门而入紫闼,危可使安,死可使活,贵可使贱,生可使杀,是故忿争非钱不胜,幽滞非钱不拔,怨仇非钱不解,令闻非钱不发……凡今之人,惟钱而已!”还说钱“为世神宝,亲之如兄,字曰‘孔方’。失之则贫弱,得之则富昌”,“钱无耳,可使鬼”。《钱神论》尖锐地讽刺了钱能通神使鬼,主宰一切的作用。这篇文章一出,立即引起了愤世嫉俗的人们的共鸣,被广泛传诵。“孔方兄”一词,也成为了“钱”的同义语。
说法二
宋朝大诗人黄庭坚因得罪了朝廷被降职,他的亲友们便渐渐与他疏远起来,他很伤心,遂写了一首诗,诗中有这样两句:管城子无食肉相,孔方兄有绝交书。诗意是我被降职后,只有笔墨相随(“管城子”是笔的别称),只有笔墨无庸俗相,不像有些人都不愿和我来往了;而钱,更与我绝交了。由于此诗的广泛流传,“孔方兄”就这样成了“钱”的代名词。
演变
战国时期的圜钱是方孔圆钱,即“孔方兄”的前身。圜钱是战国四大铸币之一,流通于除楚国以外的广大地区。但相对其他铸币而言,其出现的时间既晚,流通总量也不大,而且最初也不是“孔方”,而是“孔圆”,方孔钱的出现要晚一些。按钱币学术语讲,钱币上的孔叫做“穿”,也称作“好”,而穿周围的钱体称为“肉”,有的钱体内缘或外缘有一圈凸起的边棱,称为“郭”。战国圜钱的基本特征是圆形,圆穿或方穿,圆穿多狭,无郭者多见。大体而言,魏、赵、两周所铸为圆穿,燕、齐为方穿,秦则方圆皆有。
秦朝时,人们对铸币权的认识比战国时期进步了,知道不能让什么人都开炉铸钱;但国家又没有把全部铸币权都收归中央,因此授权一些大贵族铸币,并得到国家法律的保护。所以,这实际上是一种从自由铸币到国家垄断的过渡形态。
至汉初,在准民私铸、郡国铸钱与国家垄断之间几经反复,最后才由汉武帝于元鼎四年(前113年)下令:“悉禁郡国无铸钱,专令上林三官铸。”至此,铸币权才完全收归中央,并延续至今。铸币权的演变,经历了几个不同的阶段,即从自由鼓铸到贵族控制最后再到国家垄断,这符合事物发展从低级到高级、从量变到质变的渐进性规律。
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