煎饼节(pancake Day),也叫做“忏悔日”(Shrove Tuesday)。这一天其实是基督教会在基督受难日前40天的“封斋日”开始前的最后一天,具有悠久的历史渊源,也是基督教的传统节日之一。世界上有很多国家都会庆祝这个节日,不过当属在英国最为盛行。
封斋期内一些虔诚的教徒会定期“守斋”,纪念耶稣基督的死。在古代,人们会在“忏悔日”把家中的“美味”食物清除或用罄。由于以前鸡蛋和糖、黄油都属于较为难得的“佳味”,因此,人们会利用这些原料制成薄煎饼享用,后来成为了英国的一个传统。
当然,现代社会物资大大丰富,鸡蛋和牛奶都不在封斋期的斋戒范围之内了,但虔诚的信徒们仍会立志在此期间戒食某种特定食物,比如巧克力或是酒等,宗旨是必须放弃自己的最爱之一。于是人们仍会在这天吃煎饼,而且花样翻新,你可以在饼上加糖浆或是果酱,也可以铺上喜欢的水果等等,既能做正餐又可以当甜点。
煎饼节跟我们的春节一样,日子不定落在公历的哪一天,通常是2月或3月的一个周二。其实这个是和基督教相关的日子,复活节周日往前数47天,那个周二就是煎饼日。因为复活节每年的日子都不是固定的,所以煎饼日每年也是不同的,不过肯定是周二。
基督徒在复活节前会进行长达四十天的四旬斋(Lent),多数人会选择在此期间放弃一样自己喜爱的东西。于是很多家庭在煎饼日用完橱柜里的鸡蛋白糖和油,吃上一顿美味的煎饼大餐,次日进行四旬斋。
随着时间推移,人们逐渐忘了煎饼日的最初含义,把它发展为一个分享简单却美味食物的日子。
这天,各地还会举行别开生面的煎饼赛跑活动(pancake Race)。煎饼赛跑需要参赛者每人拿一个装着薄煎饼的长柄平底锅,在奔跑过程中要把这个薄饼翻面若干次(次数在比赛之前设定)且不让薄煎饼掉出来,最先跑到终点的人就是赢家。
这一传统起源于英国白金汉郡的奥尔尼(Olney),1445年的煎饼日那天上午,奥尔尼镇市场附近的一位家庭主妇忙着摊煎饼,结果把去教堂做礼拜的事忘了。突然教堂的钟声响了,这位主妇情急之下,端起煎锅就往教堂冲去,一边跑,一边还不忘翻锅里的煎饼,生怕煎饼糊了。从此之后端煎饼赛跑就这样延续了下来,也为这个节日增添了不少气氛。
后来英国人把这个项目发扬光大,发展为煎饼节的传统活动,英国各地都会举办煎饼赛跑,一边跑一边端着锅翻饼(Flip the pancake),保证煎饼不掉下来还能最快跑到终点。参赛选手还需要穿上传统的家庭主妇“制服”:裙子、围裙、头巾,赛程415码。连英国国会大厦(British Houses of parliament)的议员们都会举办煎饼赛跑,以此来让人们了解慈善事业。
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