汤加全称汤加王国(英语:The Kingdom of Tonga,汤加语:pule'anga Fakatu'i 'o Tonga)。国土面积748平方公里,总面积为699平方公里。位于南太平洋西部,西距斐济650公里,西南距新西兰1770公里。由瓦瓦乌、哈派和汤加塔布3个群岛组成,包括172个大小不等的岛屿,其中仅36个岛有人常住。大部分为珊瑚岛,地势低平,但西列多火山岛,地势较高。考奥火山(Kao volcano)海拔1030米,为群岛最高点。各岛没有河流、湖泊。群岛的东侧的汤加海沟,最深达到10882米,号称世界第二个最深的海沟。截至2005年7月,人口为10.20万。汤加人(属波利尼西亚人种)约占总人口的98%,其余为欧洲人及其后裔和其他太平洋岛屿人。居民有98%以上的人口信奉基督教,其中卫斯理公会派37%、耶稣基督后期圣徒教会17%、罗马天主教16%、自由教会11%。英语和汤加语同为官方语言。
3000多年前,波利尼西亚人在汤加塔布岛(Tongatapu)定居。公元950年起,汤加就由图依•汤加(Tui Tonga)家族的国王和王后统治。“汤加”(Tonga)一词源于主岛名称“汤加塔布”,在当地的土语中,“汤加”为“圣地”或“神岛”之意。大约1470年,在位的国王第24世图依•汤加之子把他短暂的权力转移给他的兄弟,称图依•哈塔卡拉瓦王朝(Tui Ha'a Takalaua)。1610年,类似的权力转移产生了第三个王朝图伊•卡诺库柏鲁(Tu'i Kanokupolu),其君主成为统治者。1616年,荷兰航海家威廉•斯考滕(Willem Cornelisz SCHOUTEN,1567?~1625)和雅各布•勒梅尔(Jacob Le MAIRE,1585~1616)到达北部的努奥图布达布岛。1643年,荷兰人亚伯•塔斯曼(Abel TASMAN,1603~1659)再次抵达东加塔布群岛的东加塔布岛和哈亚派岛。17世纪初,荷兰人入侵。1826年,循道宗教会再次布道,获得成果。1842年,玛利亚会修士设立天主教传教会。1799年至1852年,汤加的三个家族为争夺王位爆发了内战,陶法阿豪家族的陶法阿豪(Tāufa āhau I,1797~1893)平息战乱,在卫理公会教徒的拥戴下,建立汤加第四个王朝——陶法阿豪王朝。1845年,陶法阿豪成为国王,并更名为乔治•图普一世(George Tupou I,1845~1893在位国王)。1845年,汤加成为一个统一而独立的国家。1862年,汤加废除奴隶制。19世纪,基督教传入。由于乔治•图普一世的皈依,基督教势力迅速扩展。依据各别的条约,德国、英国和美国皆承认汤加的独立。1900年,成为英国保护国。1970年6月4日,独立并成为英联邦成员国。
汤加人起先只是用名字,所以人名只有一个构件,如图依•汤加王朝第11代汤加国王图依塔图依(英语:Tu'itatui,汤加语:Tuʻitātui);后来,汤加人也会使用标示家族或血统的符号,如国王乔治•图普五世(英语:George Tupou V,汤加语:Siaosi Tupou V,1948~2012,2006~2012在位国王)的全名为乔治•陶法阿豪•马努马汤加•图库阿霍•图普五世(英语:George Taufaʻahau Manumataongo Tukuʻaho Tupou V,汤加语:Siaosi Tāufaʻāhau Manumataongo Tukuʻaho Tupou V),其中的“图普”(Tupou/ Tupou)就是王家独有的家族符号;现在的汤加大多采用英语国家的人名结构,即:教名+自选名+姓氏,如摔跤选手汤加•乌里乌里•菲菲塔(英语:Tonga 'Uli'uli FIFITA,汤加语:Tonga 'Uli'uli FIFITA,1959~),等等。
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