叙利亚（贝壳成了夸富的工具）(3)

与家具不同，贝壳镶嵌的首饰盒基本成为叙利亚每个家庭必备的物件。这是因为阿拉伯妇女比较喜欢首饰，而贝壳镶嵌的首饰盒因为用料少，价格相对易于接受。

传统的贝壳镶嵌工艺费时费力，产量低、价格贵。塑料的出现，对传统的贝壳镶嵌造成了巨大冲击。塑料经过加工，色泽和质地可以非常接近珍珠层，材质平整，厚度均匀，易于加工。

现在，叙利亚市场上已经出现了由塑料代替珍珠层的镶嵌工艺品，价格仅为珍珠层制品的一半。一个10厘米见方的贝壳镶嵌首饰盒要价大约10美元，而完全由塑料贴面制成的首饰盒只要大约5美元。

贝壳镶嵌工艺发展到今天，如何面对挑战，是叙利亚的能工巧匠们必须考虑的问题。塑料是石油工业的副产品，而石油是今天阿拉伯世界的特产。