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“公主”“公子”的由来与演变

庚戌2024-03-19

“公主”“公子”的由来与演变

西周之前,天子的女儿没有正式的称号。

西周之时,按照周礼的规定,贵族女子一般都以姓相称。因为西周王室姓姬,所以西周天子的女儿就被称为“王姬”。按照周礼的规定,贵族女子在结婚的时候,必须要由没有直接血缘关系,但地位很高的同姓贵族来主持婚礼。因此主持周天子女儿(当时叫王姬)婚礼的贵族都是与周王室同姓的诸侯,比如鲁国国君、晋国国君等等,这就是所谓的“必使诸侯同姓者主之”。

虽然西周春秋时期的诸侯的爵位分为公、侯、伯、子、男五个等级,但在日常生活中一般统称为“公”,比如齐桓公、晋文公、秦穆公等等。因为周天子女儿主婚的人基本都是“公”“主”婚,渐渐大家就把这样的女孩叫“公主”,这都是民间叫法。直到西汉建立后,公主才正式成为皇帝天子女儿的称号。为了区分地位,诸侯王的女儿则被称为“翁主”或者“王主”。后来电视剧让公主这个词走进千家万户,成为我们口头上称呼自己女儿的词汇。

与“公主”相对应的有一个词“公子”。根据史籍文献的记载,先秦时期,把诸侯的儿子称为公子,而他们的女儿则叫做女公子。

《仪礼·丧服》:“诸侯之子称公子。”先秦时比较有名的就是战国四公子,即魏有信陵君,楚有春申君,赵有平原君,齐有孟尝君,皆下士喜宾客以相倾,当时的公子对整个天下的影响很大,甚至因公子的存在,以至于别的国家畏惧公子的势力,不敢冒犯该公子所在的国家。

这四大公子的特点都是广招门生,豢养名士和死士,积极参预和操纵当时的国家政治,在战国时代留下了浓墨重彩的一笔。当然,如果按照这样的说法来看的话,那么在秦朝之后没有诸侯了,也就没有公子这个称呼了。

秦朝之后,帝制已经出现,而按照公子来源的叫法,皇帝儿子是皇子,并不是公子。但是时代在进步,公子这个词汇并没有因为这样就被人们给抛弃了,而古人又开始赋予它其他的含义。

在汉朝时期,公子就被人来称呼那些出身于名门望族的权贵子弟,再后来泛指读书的文化人或豪门士族的年轻男子,是一种尊称。

民国时, 张伯驹、袁克文(袁世凯次子)、溥侗(前清宗室,镇国将军)、张学良(张作霖之子)被人们称为“四大公子”,除了他们出身豪门、年轻英俊、天资才华、风流倜傥之外,还兼有他们大都热爱琴棋书画,且具有深厚的文化底蕴和积淀。而此四公子后来的人生也是富有传奇和悲剧色彩,在中国近代史上颇为引人注意。

随着时代的演进,现在“公子”直接就是称呼别人家的儿子所用。

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