中台禅寺位于台湾省南投县埔里镇一新里,由惟觉老和尚住持,于1994年(“民国”83年)创建,目前在全省有80多家分院,并且定期举办神修活动。中台禅寺规模庞大外观融中西工法,寺顶高耸壮观,更是让信众们赞叹,中台禅寺整个新建筑乍看下彷佛金字塔形态,实为佛教建筑另一巨作。
远远地看去,禅寺象座宫殿,虽有金顶,却无琉璃,照样辉煌。中台禅寺用石材作为主体建筑的主要材料,象征修行的坚固和永恒不变。从侧面看主体建筑,就像是一位在青山中禅坐的修行者,而正面外观像是一个蓄势待发的喷射机,象征禅宗“顿悟自心,直了成佛”的无上心法,设计兼具时代开创新意与绵长的禅宗古意。
中台禅寺一改传统的中国古建筑风格,将一座“类似基督教堂体型”颇为现代的高大多层建筑,融入的佛教元素和功能,它的创建人是惟觉老和尚,设计者是李祖原居士。
中台禅寺所呈现出的新时代宗教建筑特质,广受肯定和瞩目,落成翌年一举夺得“第23届台湾建筑奖”,“第20届国际灯光设计卓越奖”等殊荣,更为21世纪宗教建筑写下了辉煌的一页。
惟觉老和尚,1928年生人。1963年秋,在基隆十方大觉禅寺剃度出家,师从一代禅宗泰斗虚云老和尚的临济宗法脉嫡传弟子灵源长老。他于1992年组织成立“中台禅寺筹建委员会”。1994年9 月4日中台禅寺举行奠基大典, 2001年9 月1日正式落成启用。
2016年4月8日晚10时31分,惟觉老和尚在弟子随侍之下安详示寂,享寿89岁。
李祖原,是世界著名建筑师,其他代表作品如:台北101大厦,上海世博会台湾馆、法门寺合十舍利塔等。
中台禅寺自1994年创建后,又于1994年至2000年开始重新规划改建。据说中台禅寺远望像一位修行之人静坐于群山之中。惟觉老和尚与李祖原居士对于中台禅寺的建筑内涵融合了中西工法,并且运用“直了成佛”的顿悟法门“因次第尽”的渐修精神,还有古代丛林的风格,将艺术、学术、宗教和文化融为一体,却不失禅宗的精神。
中台禅寺一改传统佛教寺庙格局。禅寺摈弃了传统宗教建筑的“琉璃瓦”、“斜屋顶”形象,融合中西工法,运用现代科技,最大限度地融合了古代丛林园艺、艺术、文化及佛教建筑精髓,集宗教、科技和人文为一体的现代建筑。禅寺依山而建,耗资13亿人民币,历时10 年。
这座高大的建筑中,一二层是佛寺的主体,包括天王殿、大雄宝殿和东西配殿。寺门前的墙壁佛龛中有护法神将(留意神将是四面的,大殿中四大天王也是如此),顽皮的铜狮子举着介绍牌匾。
走进殿门,第一个空间是天王殿,四大金刚如同四根擎天巨柱直接顶在棚顶上,中前部供奉有弥勒菩萨,背后是护法神韦陀菩萨。两个鲜红的狮子雕像非常醒目,这种色彩的狮子是很少见的。在天王殿内四周,供奉有十八位尊者像,但这并不是传统的十八罗汉,而是另外的十八位尊者。即佛的十大弟子和最早出家的五位佛弟子,及菩提达摩、竺法兰和摄摩腾。
传统的十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉,由十六罗汉加二尊者而来。他们均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代,至唐末开始出现十八罗汉,到宋代时则盛行。十八罗汉的名称,前十六罗汉,皆如《法住记》所载,并无异说。后二位罗汉,则众说纷纭,并不一致。
走过天王殿的大厅,沿台阶而上到达建筑后部,从高度上是第二层,即大雄宝殿。这里的殿不是单独建筑体,而是一处室内空间,大雄宝殿两侧各有一个侧殿(或者说侧室),供奉达摩祖师和关公。大雄宝殿的正中供奉本师释迦摩尼佛,“本师”即根本之教师,是对释迦摩尼佛的尊称。两侧为佛的弟子阿难、迦叶,即上文中十大弟子中的两人。偏殿“祖师堂”,供奉达摩祖师像,及禅宗二十八祖和中土禅宗六祖像。
中台禅寺中除了天王殿、大雄宝殿、东西偏殿之外,还有地藏殿、万佛殿等,不一一介绍了。整个中台禅寺是个广大的区域,除了主体寺庙外,还有水景、花木,以及一座“中台山博物馆”,致力于佛教文物的收集与保护。
在寺院内一处池水,池上有一座“同源桥”是杭州灵隐寺所赠,桥的两侧雕刻了灵隐寺与中台禅寺的浮雕,池中中还仿建了西湖的三潭映月,小桥流水,绿树盈盈,供游人休息观赏的小花园。那座铜桥,叫“同源桥”是杭州灵隐寺赠送,赵朴初题字。
同源桥,意为同宗同源,希望两岸和平。
另外忘了说了,这里还是台湾唯一一座不供烧香的寺院!
据说,不烧香主要是为了避免香火对空气和建筑造成损坏。
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