江苏兴化茅山会船(3)

茅山会船，一般都在清明节前七、八天就作准备。主要内容有：

一、抱篙

撑会船人员一般由家族、村组或村中志同道合的青壮年男性自由组合而成。节前他们择日选派人员到沈埨或茅山竹厂选购符合撑会船用的长短适中、粗细均匀、质量上乘的头篙和梢篙，按本村当年计划安排出会会船的大小、人员多少购买。购回的竹篙梢头都用红绿绸布包扎。

二、选船

许多村庄参会船员早在头一年夏季来临之前，就选好下年所撑会船。一些新造的船、轻便的船、好撑的船纷纷被选中。由于人们将清明撑会船当成是行善积德的好事看待，自家的船一旦被选中，全家人都十分高兴，感到吉祥幸运。一些选中的船主还主动将船拉上岸去船苔、晒干、用桐油保养。

三、铺船

被选中的船于清明节六、七天之前就作铺船准备。先是用宽厚的竹篾片将会船左右两侧船舷绑扎牢靠，以防撑船时竹篙损伤船体。其次是用整齐的木板铺船，为撑会船人员提供一个安全、稳当的站立环境，以适应快速撑船比赛的要求。

四、试水

会船铺好以后，撑会船人员（18至60岁男性身体健壮人员）约定时间试撑（即试水）。在试水过程中，一旦发现问题，如木板铺设不够平整、竹篙不够合手，队员之间上下篙不够协调等情况，均及时予以整改。

五、彩化

清明节前一天，各出会村庄的所有会船都进行彩化。所谓彩化，就是在每条会船上竖起一杆旗杆，上悬一面三角龙旗。而代表自然村庄的大会船则悬挂斜面龙旗，上面写上村庄的名字。而茅山本地的主会船则悬挂三面金龙大旗，十分威风，有旗舰的气势！与此同时，出会船的较大村庄在清明节前一天，都在村庄中心竖起高高的旗杆，挂起大旗，告示全村及附近小村舍周知：明天会船前往茅山赴会！

六、出会、竞赛

清明节这一天五更时分，出会的各个自然村庄，由专人负责的大锣便按时敲响，撑会船的人员即起床洗漱，带上铲锹、香烛、寿纸、水饭、鞭炮登上各自的会船，争先恐后地将船快速撑往本村郊外乱坟地上去填无主坟墓，焚纸钱、洒水饭、放鞭炮，奠祭无主坟中的亡灵。祭祀仪式完毕之后，快速将会船撑回村里，用完早餐后，再列队前往茅山西大河集中赛船。

届时，东西长达五、六华里，南北宽约百米的茅山西大河里，泊满了来自北边的九尖、穆家堡、冒家庄、沈埨、安塘、关口、管家庄、唐家庄、徐富庄、花杨庄、季家庄、黄岱庄、冯家庄、刁家庄、田家庄、南张北张庄；东边的赵万庄、徐秤庄、戴垛庄、欧家庄、葛黄庄、黄尤庄、蒋家庄、张季庄、纪家庄、郭堡庄、溱潼三里泽、西陈庄、小甸址、戴家泽、裴马庄、赵家庄、张家庄、夏家庄、石家庄、万家庄、帅垛庄、孙家堡、史家堡、董吕庄、北朱庄；南边的边城、伍张、夏家泊、十三官庄、摆宴垛、北蒋村、东西浒垛、西板埨；西边的校家庄、陈家堡、袁家庄、蒋家庄、陆家庄、尚家庄、沈阳庄、蔡家堡、南北卢家庄、东西二里堡以及茅山的纪家庄、荀家庄、朱龙庄、孙王庄、姜家庄、白马村、冯家村、顾蔡等三十一个自然村庄近400条会船云集于此。一时大河两岸成千上万观众在欢呼，河里一条条会船首尾相连、竹篙如林、百舸竞发，哗哗流水声、哐哐锣鼓声，一浪高过一浪，整个西大河在沸腾，其声势之大，场面之宏伟壮观，令人叹为观止。

七、送头篙及酒会

傍晚，各路会船在茅山西大河集体赛船或单船表演以后，便陆续返回各自的村庄，稍事休整后，已是华灯初上时光，根据预先约定安排，部分会船的头篙或会旗送给村中新婚夫妇或结婚多年仍未生育的家庭，祝他们早生贵子。晚上，所有参与会船活动的人员一齐共享会船上供奉的三牲美酒，同时边吃边喝边谈，总结当天比赛情况，宣告本年度撑会船活动结束。

茅山会船自明初一直撑到现在，至少也有600年的历史。在这漫长的历史长河中，许多往事经过历史风雨的冲刷已面目全非，甚至难觅踪迹。然而，茅山清明会船这朵具有无限生命力的奇葩却常开不衰，即使在十分困难的“十年浩劫”时期也没间断。

茅山会船有许多美丽的传说、整套祭奠礼仪程序和一些禁忌，它反映了兴化圩南地区以茅山为中心，方圆几十平方公里范围之内大小几十个村庄的先民们在生产、生活、文化等方面的聪明智慧和爱憎分明的大无畏精神，是一项活的宝贵的非物质文化遗产。