据专家考证,祭祀最早起源于商朝。当时人们认为鬼神有很大的权威,能够降祸或赐福于人,十分崇拜,所以安排日程祭祀。后随着历史的衍进,祭祀内容及方式不断发展,不同环境和民族逐渐形成华夏文明中各具特色的祭祀文化。
祭祀按对象可分为祭拜神灵和祭拜先人两类。县境古属楚文化圈,临淮水之滨,汉人聚居,祭祀方式上既有汉民族的普遍性,又有一方水土的独特性。
一、祭拜神灵
神灵种类繁多,主要有天神、日神、月神、雨神、灶神等。他们源于天地,与人类生存密切相关,人们会在特定的日子膜拜、献礼。
过年祭拜 自夏朝开始,4000多年来,过年一直是中国人最重视、最隆重盛大的节日,也是人们祭拜神灵最虔诚的日子。
从除夕到正月初二的3天年内,家家户户在家堂上供奉春饭(一般为两碗米饭合扣而成)、香茶、鱼等,设烛台、香炉,每餐前要点烛焚香,燃放鞭炮,叩拜,以表达人们欢度佳节时,不忘神灵和先祖佑护的恭敬之心。另外,灶间、门外亦需点烛敬香,祭拜灶神、门神、土地神。
近年,传统繁琐的过年祭拜礼俗已渐淡化。设案供奉者已不多见,但点烛焚香,燃放鞭炮之俗仍存。
元宵节祭拜 农历正月十五上元佳节为天官大帝的诞辰日,旧时各家、寺庙都要在凌晨举行盛大的仪式庆祝,请道士念《三界公经》,演大小棚戏等。
现在,元宵节已演变为人们团圆、玩闹的节日。吃糯米面元宵,参加“猜灯谜”、“观花灯”等活动成为人们的日常安排。
中秋祭拜 远古时代,人们对一切自然界事物都有敬畏心理,把日、月、山川、雷、电等都奉为神灵。月亮在人们心中的地位仅次于太阳,也是重要的祭拜对象。《周礼》中记载:周天子每年中秋夜在国都西郊祭月迎寒。唐太宗时,正式把农历八月十五定为中秋节。
中秋为团圆节,是中国三大传统节日之一,县境有供月亮的习俗。供月时,一般在院内置一小方桌,对月焚香,并供奉月饼、糖馍、石榴、苹果等祭品,民间还有老人让孩子拜月、许愿的。但此俗近年渐淡,只有吃月饼、糖馍馍之俗仍盛行。
“腊八”祭拜 《周礼》说:“颛顼氏有子曰黎,为祝融,祀以为灶神。”古时,农历腊月初八是祭祀灶神的日子,这天,人们要举行较隆重的祭祀仪式。两宋时期,祭祀活动中出现了佛家施斋“腊八粥之风。传此举当时是佛教改造民间巫神活动的举措,后渐成风俗。
如今,“腊八”祭拜灶神活动已废,但在“腊八”这天以糯米、豇豆、红枣、桂圆肉等熬煮“腊八粥”仍在民间盛行。
小年祭拜 农历腊月二十三,俗称“小年”、“祭灶”。这天,人们要备丰盛的菜肴庆贺,举行祭祀灶神活动。
旧时祭灶活动一般在午夜前进行。普遍做法是:取若干稻草秸切成约寸长的秸秆,以少许炒熟的黄豆拌和,做成“灶马料”(供灶神坐骑食用)。家主先于灶神位点烛敬香,供奉麦芽糖,然后从灶间至大门外向空中抛撒“灶马料”,并不停念叨“上天言好事,下界保平安”等语,谓之“送灶”。
而今,原汁原味的“送灶”仪式几乎已无人操持,但县境仍存小年这天食麦芽糖、点烛敬香、聚餐庆贺等习俗。
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