“朋友”二字的起源和真谛
实际上,不仅管鲍之交和经商做买卖有关系,就连朋友这两个字,它最早的含义也跟经商做买卖有关系。朋友讲的是人和人之间是好伙伴、交情好,怎么跟经商做买卖连在一起了呢?
甲骨文的“朋”字,是个象形字,象征着一串海贝被穿在一起。这个海贝不是一般的贝壳,是海边出产的一种特有的贝壳,叫作贝币,它是最早的钱。商朝时,贝币按朋为单位来计算,5个海贝串在一起,两串贝币合在一块儿,叫作一朋。所以朋这个字的本意指的就是贝币,也就是钱。
拿着钱走南闯北,买东西卖东西的人,当然就是商人了。金文里有两个字,也是象形字。其中一个字,是一个人挑着很多的朋在外面行走;另一个字,是一个人挑着很多的朋站在船头,后面还有人划船。根据研究,金文里面的这两个字就是商人的“商”字。
那么朋友的友字又是什么意思呢?甲骨文的“友”字也是一个象形字,根据专家研究,它象征着两个人的手合在一起。我们的老祖宗在古代时还没有握手这种礼节,根据专家的解释,两个人的手合在一起,表示一手交钱一手交货,是搞交换,所以这个友字也是跟经商做买卖有关系。
可见,朋指的是贝币,是钱;友指的是交换。这两个字都跟经商做买卖有关系。
既然朋友这两个字最早的含义是拿钱来搞交换,为什么后来朋友这两个字会引申出好伙伴的含义呢?大概是沿着两条线索发展出来的:
第一,两串贝币合在一起叫一朋,如果拿掉了一串,就不够一朋了,所以朋这个字就引申出来缺一不可、亲密无间的意思。现在说人之间有交情、关系好,是朋友,指的是两个人,或者是两个以上的人在一起叫朋友。
第二,“友”是搞交换。从事任何商品交换,首先要讨价还价,买卖双方要就交换的数量、价格等达成一致。同时,还需要买卖双方建立一个基本的信任关系,如果人们互相猜忌,这个买卖肯定做不成。一手交钱一手交货,在很多情况下并不是同时发生的,多数情况下要么是先拿货再给钱,要么是先给钱再拿货,这是一种信用交易关系,它的基础就是买卖双方互相信任,这是做成交易的一个最基本的前提条件。
这就是朋友这两个字引申出来彼此信赖的线索。
朋友这两个字后来之所以只剩下了好伙伴的含义,词义变化的背后反映的是古人认为商人和商业都是值得信赖的。讲究诚信,诚实经营,是我国古老的传统美德。早在春秋时期,朋友这两个字词义的变化就已经完成了。例如,孔子说,“有朋自远方来,不亦乐乎?”“为友谋而不忠乎?”孔子所讲的朋友指的都是好伙伴,跟现在的含义是一样的。管鲍之交之所以成为管鲍之交,靠的就是两个商人互相帮助,彼此信赖;朋友之所以能够成为朋友,靠的同样是人和人之间互相帮助、彼此信赖。
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