宿迁风俗（额头涂红—吉祥点）

宿迁民间有这样一个习俗，逢年过节或走亲戚，做妈妈或奶奶的，总会用红胭脂在小孩白皙额头上的眉间涂个红圆点。

据说，小孩眉宇上的红圆点名曰“吉祥点”，是印度民间习俗随佛教一起传入我国的，至今已有一千多年。“吉祥点”原本是印度人民表明妇女婚姻状况的标记。在印度，当新娘进入洞房时，新郎要将祭祀用的牲畜血给新娘额头上涂个“吉祥点”，以便驱赶邪恶。如果说不涂这个“吉祥点”，说不定什么时候会有妖怪把新娘的魂魄摄走。而妖怪又最忌讳畜血，一闻到血腥味，妖怪就会恶心得不敢沾新娘边了。

时间一长，涂“吉祥点”就渐渐成为了印度妇女装扮修饰自己的一项内容，并且也不一定非用畜血不可，有时就用红胭脂代替。随着丝绸之路的开通，印度的这种民间习俗便传入我国。加上当时中国有一种说法，七岁以下儿童有魂魄不全，能用肉眼看到妖魔的怪样。为使孩子顺利成长，便学着印度人的做法，给幼儿涂“吉祥点”，久而久之，就形成了我国的一种民间习俗。

另外，宿迁人在接受外来习俗的同时，又有所发展。带幼儿出外时，不仅涂“吉祥点”，还要折一根柳条或桃树枝放在孩子妈妈的手中一起带走，目的也是避邪。这些做法虽然带有迷信色彩，但它充分反映了老百姓对儿童的爱护和美好生活的向往。