哈尼族插秧节（元阳梯田）(3)

哈尼梯田的历史，可以追溯到1300多年前的唐代，路过红河的哈尼族先民发现了元阳这块宝地，于是在山梁上定居下来，引水开渠，开山造田。元阳县的7个民族在海拔200至2000米左右的山梁上分段而居。生活的同时，也创造出了19多万亩举世闻名的哈尼梯田。以一座山为单位，自上而下，哈尼梯田的级数达到3700级之多。

1300年前，哈尼人的祖先来到哀牢山南段的红河南岸。为在陡峭的山上开垦可以种植粮食的地方，哈尼祖先们开始了自己的杰作——开挖梯田。顺着山坡而下，下刻土石，加以平整之后，在被修成平面的小片土地上种水稻。这个景象看似简单，但过程非常复杂，开垦的过程，蕴含了哈尼人无穷的智慧。

哈尼梯田是一个有机的生命体，拥有一个复杂而完善并具有调节功能的运行机制。哈尼梯田的魅力之处就在于人类对自然的保护，在确保和谐的状态下达到了极致。最上层的森林，为哈尼梯田系统提供了水源。在哈尼梯田的最高处，现在都保存着大片的茂密森林，大多位于海拔2000米以上。随便走进哈尼梯田山顶处，随处可见大片的森林被很好地保存了下来，而山顶的森林下面涓涓细流从中涌出，这便是梯田赖以生存的水源。

人类是整个生态系统的一部分，哈尼族的蘑菇房大多建在中间部分。在海拔1200米至2000米的中半山向阳坡地，分布着众多的村寨，是人类繁衍生息的地方。从山顶流下来的水源，首先要经过村寨，再流经梯田，最终注入大河。人类在这里，并非是统治者，而是整个哈尼梯田生态系统的一个组成部分，开垦出梯田之后，接受大自然的馈赠，但并不过分索取。

一座座“田山”，仿佛就是一部大自然的巨型史书。哈尼族古老的“天地人传说”中说：大鱼创造了宇宙天地和第一对人，男人叫“直塔”，女人叫“塔婆”；塔婆生下二十二个娃，其中老三是龙，龙长大以后到海里当了龙王，为感激塔婆的养育之恩，向塔婆敬献了三竹筒东西，其中一筒里盛有稻谷种。也就是说，哈尼人认为，自开天辟地以来便有了稻子。说明哈尼人是最早驯化野生稻的民族之一，水稻种植是哈尼人古老的生产内容。千百年来，哈尼族将哀牢山区三江流域的野生稻驯化为陆稻，又将陆稻改良为水稻，在得天独厚的生态环境中，使三江流域成为人类早期驯化栽培稻谷的地区之一。