虾婆婆

　　虾婆婆，又叫爬虾。身体呈长扁平状。大的长约十几公分宽约二三公分。肉多。生长在海州湾渔场为多。

　　海州湾渔场生长着一种形似螳螂又像虾的软体动物，俗称“虾婆婆”。虾婆婆体大肉多，一般雌虾婆为最好。辨认雌虾婆方法很简单，凡脖下有一个白色正楷“王”字者即是。用盐水煮食，同盐水虾齐名。人们还习惯于把虾婆洗净去尾，用擀面棍从其头部向尾部压挤出肉汁，加上少量面糊、鸡蛋烙成饼，俗称虾婆饼，炒菜做汤其味鲜美。

　　春季里的甲壳类海鲜数蟹子、虾婆最是肥美，铁甲之下都已储藏了一壳的黄。这两样东西，外形虽然丑陋，其肉却鲜美无比，古语有“蟹过无味”之说，虾婆之味也不次之。单说这虾婆，外形似龙虾，只是没有长长的触角。那一身披挂棱角分明，质地坚硬，边缘锋利如刀，能屈能伸，还真像古代武士的铁甲。虾婆鲜活时的盔甲是淡黄色，春季的虾婆以母的为佳，个个都是“顶壳黄”（籽粒饱满，黄，即籽粒，）。挑选虾婆也有诀窍，外行人往往不识公母。经验丰富的渔民讲，母的脖子下面有三道隐隐的白杠（纹），尾部依稀透明的壳里可见黄豆大的暗红。

　　一过了正月，饭店里一桌像样的宴席上总会有一盘虾婆，食客们自己动手，小心翼翼地剥去铁甲，便得到一个完整的肉身。肉身下部洁白如玉，背部一根紫色的“黄子”（籽）从头到尾，像一根紫金条。此时虾婆的肉身形体略带弯曲，两头略尖，极像古代束头发的簪子，可名之为“紫玉簪”。三十年前，虾婆是不上正式宴席的，渔民捕到时嫌吃起来费事，大多扔掉，如果捕的太多，便用擀面杖乘鲜擀出虾婆肉和黄，摊开炕成薄薄的虾婆饼，切成条，炒韭菜，最是鲜美可口。

　　如今，春天的水煮虾婆竟成为一道美馔，且身价不菲。也因为其价格较贵，普通人家，虽住在海边，也不是常吃。内地人初见虾婆，大多会嫌其丑陋，不敢食之。世间许多动物，并非表里如一，有的外表越是丑陋，内里越是鲜美，如果以貌取“人”真会失之千里。鲜美的东西总是会招来强者的侵食，要避免被吃掉，就得有自保的本领。穿上坚硬的带刀带刺的盔甲，叫强者无从下嘴，大概也是虾婆应付充满危机的自然环境的防护措施。