傣族女子的成年礼（染齿）

傣族女子的成年礼，以染齿为主要内容。女子到15岁时，便三五相约，结伴染齿，表明自己已跨入了青年的门坎。

染齿的原料主要是掺有少许松脂的黑烟。染齿时，先点松明柴，让其冒出股股黑烟熏在瓦块和木片上，染齿人用手指将熏在瓦块上的黑烟刮下来涂在洁白的牙齿上，边熏边刮边染，直至把一口牙齿都染成黑色或紫。如果想使染在齿上的颜色牢固，那么在染齿之前还要吃酸味野果，或是用酸果汁涂抹一遍牙齿，然后再染黑烟。用这种方法染出来的牙齿，经久不会褪色。

一些傣族妇女，还用嚼槟榔的方法来加深牙齿的颜色。她们嚼的槟榔，有的是真正的槟榔果，更多的则是自己配制的一种土槟榔。染齿是过去傣族姑娘结婚前必须做的一件事，她们认为牙齿越黑越美，就越能讨得小伙子的欢心。

傣族染齿的考证

花腰傣自古有染黑齿的习俗，在赶街时，虽然一时很难从不穿民族服饰的中青年妇女中辨认民族成份，但看到一口漂亮的黑牙齿，就知道她们是傣族妇女了。看来，史书上记载的染黑齿的习俗还在这里普遍的保留着。

每年开春，傣族妇女先在田埂上采摘白花草（味酸涩）咀嚼二三天，然后再采摘山上的鸡屎藤果（味酸臭）敷在牙齿上，时间也是二三天。这头道工序的作用是让牙床麻木；第二道工序是用嫩石榴果煮烂，剥去外皮，配上山上采的岩硝，装在容器里熬制成膏药，每天晚上睡时，先把膏药放在火上加热，徐在两指宽的芭蕉叶上，然后包住牙齿。十四五岁的少女每次开始染齿时，每年大概需要半个月的时间。随着年龄的增长，每年包牙的时间就相应缩短，四五十岁后，每年包二三天就可以了。染过的牙齿，一般不会生龋齿，七八十岁很少脱牙。

由于傣族妇女染齿保护了牙齿，很少得口腔及消化系统方面的疾病，笔者看到染齿习俗的傣族妇女的牙齿，不但长得细密整齐，而且清洁光亮。如果摆脱了以白为美的观念来衡量，笔者认为这样的牙齿也是很漂亮的。