伯利兹(Belize)的国土面积2.30万平方公里。位于中美洲东北部。北和西北邻墨西哥,西和南与危地马拉接壤,东濒加勒比海。海岸线长322公里。境内多山地、沼泽和热带丛林。地形大致可分为南、北两个部分:南半部地形以玛雅山脉为主体,山脉为西南—东北走向。其支脉科克斯科姆山的维多利亚峰海拔1121.97米,是全国最高峰。北半部为海拔不到61米的低地区,其中大部是沼泽;有伯利兹河、纽河和翁多河流经。截至2005年7月,人口为27.58万。混血种人约占总人口的34%,克里奥尔人25%,此外还有印第安人、玛雅人、印度人、华人和白人。约有60%的居民信奉天主教,其余多信奉基督教。英语官方为语言。近半数以上居民通用西班牙语或克里奥尔语。
此地原为玛雅人居住地。1502年,哥伦布曾沿伯利兹海岸行驶,但没有登陆。16世纪初,成为西班牙殖民地。1638年,英国殖民者入侵。1786年英国派驻行政官,取得实际管辖权。1862年,英国正式宣布伯利兹为其殖民地,改名为英属洪都拉斯。1956年4月根据新制定的宪法,伯利兹举行了首次大选。人民统一党乔治·普赖斯(George Cadle pRICE,1919~ )获胜,组成了立法院。1964年1月,采用内阁制度的完全自治政府成立,但国防、外交和治安仍由英国负责。1965年普赖斯出任总理,并将立法机关改为两院制。1970年8月殖民地的首府由伯利兹城迁到新建的城市贝尔(1973年6月改名为贝尔莫潘)。1973年6月,正式名字从“英属洪都拉斯”改为“伯利兹”。1981年9月21日,伯利兹正式独立,为英联邦成员国。
伯利兹的人名大致按照英国的习惯,即“教名+自选名+姓氏”,但是在自选名和姓氏方面会保留各自民族或宗教的名字和姓氏。如第5任总理萨伊德·穆萨(Said Wilbert MUSA,1944~ ,1998~2008在任 )的姓氏“穆萨”(Musa)就是一个典型阿拉伯人的姓氏,诗人勒罗伊·杨(Leroy YOUNG,1967~ )的姓氏“杨”(Young)是一个来自英格兰和苏格兰的姓氏,足球运动员阿尔瓦雷斯(Jarbi ALVAREZ,1976 )的姓氏“阿尔瓦雷斯”(Alvarez)是一个西班牙姓氏,等等。
妇女结婚后要改姓夫姓,如第5任总理穆萨的妻子琼·穆萨(Joan MUSA)。
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