斯里兰卡卫塞节与民俗

斯里兰卡古称狮子国，是印度洋上一个美丽的岛国，位于南亚次大陆南端，与印度隔海相望。它是最早接受佛教的国家之一，被誉为南传佛教的摇篮。斯里兰卡是世界上公认节假日最多的国家，这些节日中又以佛教节日最多，一年中几乎每个月的月圆日都是一个佛教节日。而在斯里兰卡众多的佛教节日中，仪式之隆重、规模之宏大，又以每年五月第一个月圆日（大概相当于农历四月十五）的卫塞节为最。

“卫塞节”是为了纪念佛陀的诞生、觉悟（成道）及涅槃三件大事。据《大史》记载，早在公元前2世纪，斯里兰卡国王杜多伽摩尼在位时就曾举行卫塞节。

在斯里兰卡卫塞节上，人们用一辆彩车运载一尊特别准备好的佛像。彩车上悬挂着佛教的五色彩旗，车前帖着一张标语“庆祝佛历某某年卫塞节”。车头上部通常安放着两个高音嗽叭或音箱。彩车从举办寺院或团体单位处出发，缓缓行驶在预定的街道上。一路还播放着诵经录音或著名法师的开示录音。通常彩车上有两三位僧人拱着佛像而坐，彩车后面是一队专业鼓手和跳舞者，舞者随着鼓手击打的节奏表演着各类传统舞蹈。在他们之后是一些由小孩装扮的形形色色的小鬼和一些穿着彩服、扮着各种花脸的小孩，跳着各种民间舞蹈，在他们的间隙中还穿插着一些高跷行列。最后是参加游行的信徒，他们通常步行。如果是长距离的游行，他们也乘坐中巴或大巴。此番情景与当年法显在印度所见的行像游行十分近似，不同的是今天的行像应用很多现代科学技术。

佛教中鲜花供养由来已久，很多经典中都有记载。花供在斯里兰卡有着悠久的传统，据《大史》记载，国王Bhātikābhaya在三次礼佛的仪式中，用鲜花和花环覆盖在整个阿努拉达普拉大佛塔上，总高度270多英尺。15世纪时斯里兰卡的一位国王要求每天要用不能少于6480320朵芳香的花朵来供养佛牙寺。在卫塞节里，大大小小的寺院被鲜花淹没，整个寺院花香四溢。鲜花供佛、供三宝在斯里兰卡人心中是一条定则，使其形成一种习惯，即不接受他人送给自己的鲜花，也不轻易给别人送花，只对最尊贵的客人献上花环，以示最高荣耀。