贝宁的习俗礼仪(5)

比赛一般以自然村为单位进行，参赛人数不限。比赛时间大都选择在清晨或傍晚，因此时天气较为凉爽。比赛活动由村酋长主持。开始之前，酋长要逐个检查参赛者身体是否健壮，所带绳索是否结实。当一切准备妥当时，酋长下达比赛开始的号令。参赛者们迅速上树，奋力向上攀登。地面上围观的男女老幼使劲鼓掌，高声喝彩，摇旗呐喊，擂鼓助威。紧接着，一颗颗油棕果似雨点般从树端飞落下来，其场面十分壮观。

一位经验丰富的赛手，从上树到下树的全部赛程不及吸一支烟的功夫。这种采摘油棕果的比赛活动自然同当地的生产季节有着密切的关系。由于气候炎热潮湿，油棕果成熟后需要尽快采摘、加工、外销，否则，一旦发生霉变，就会降低出油率，影响销售价格。开展这种有趣的比赛活动，可以调动村民们的生产积极性，争取在尽短的时间里，以最快的速度采摘油棕果。这种比赛活动，不仅可以培养人们机敏勇敢、办事灵活的性格，而且可以促进人们之间的交往和友谊，深受当地村民们所喜爱。