汤加王国(the kingdom of Tonga),简称汤加,位于太平洋西南部。面积699平方公里,人口10万,主要是波利尼亚族汤加人,居民信奉基督教。通用汤加语和英语。世界上许多国家,人们都不希望身体过胖,尤其是妇女,更希望身材苗条适中,不少人还为身体太胖而烦恼,千方百计减轻体重。而汤加人却大不相同,人们都喜欢肥胖,以肥为美,盼着肥胖,把肥胖作为美的标准,身体越胖越美。无论男女老幼,都是如此,特别标致的妇女必须肥胖,脖子要短,腰身不能细,否则就得用布一圈一圈缠起来,加以掩饰。据统计,汤加的男人平均身高1.8米,平均体重82公斤,女人平均身高1.6米,平均体重73公斤。汤加人为什么认为越胖越美呢?这是有历史原因的。汤加的国王是通过33家贵族统治全国的。每年,各地子民要向贵族进贡最好吃的食物,贵族们再选其中最好的奉献给国王。因此,汤加的历代国王能吃遍全国最好的食物,身体极胖,例如,现任国王法阿一图普四世。体重在140公斤以上,最重时200公斤。由于国王长得胖,在国王统治下的10万子民也群起效法,于是,在汤加,肥胖就成了美的标志,越胖越时髦,越胖越漂亮。汤加人不爱运动,食量很大,吃饭时一句话不说,只管享用。久而久之,汤加就成了一个具有自己独特风俗——以肥胖为美的王国了,有“胖子之国”的美称。
目前,汤加是太平洋上唯一的王国,又是大洋洲一个历史悠久的王国,现今的陶法阿豪王朝的历史,可以追溯到1000多年以前。1773年,英国航海家库克发现了这个国。汤加经历过几十年的部族战争,1845年,陶法阿豪统一了全国,号称图普一世。这个王朝一直延续到今日。当时,陶法阿豪接受了西方文化的影响,信仰基督教。当基督教传入时,将星期日定为宗教安息日,时到今日,对这个规矩仍然严守不渝。这一天,居民只准许在他们自己的产地上剪树蓠。一旦越出家以外工作,便被认为是违法。在汤加,星期日袒胸露背到外,也被信为是法律所不允许的。
现令的国王图普4世,是在1965年继承其母——汤加女王萨洛特图普之王位的。这位女王是在40年代登上汤加王位的,据说,她才干超人,治国有方。在女王的统治下,这个古老的小王国经济繁荣,社会稳定,岛上居民无不安居。但是在当时,汤加这个小国还不大为世人所知,于是,女王大搞庆祝,不但庆祝自己当政时期的业绩,同时也是为了提高本国的声望,她发行了一种特殊的金币,上面铸刻着自己的画像,还发行了一种上面印着自己肖像的邮票,有趣的是她别出心裁,打破了邮票传统的方形格式,独树一帜地制成圆形,十分引人注目。女王发行的这种金币和圆形邮票,引起了当时的货币收藏家和集邮爱好者的极大兴趣。
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