长命锁是中国传统的吉祥物。长命锁的前身为长命缕,由汉代朱索演变而来,也有叫“长生缕”、“续命缕”、“延年缕”、“五色缕”、“辟兵缯”、“朱索”、“百索”等名称的。又名“百家锁”、“百家保锁”,是民间用来祝福婴儿健康长寿、压惊辟邪、驱灾祛病的一种吉祥物。千百年来,中国人通过生命历程的经验,经过干锤百炼、精雕细琢,把最重要、最美好的祝福凝固在“长命锁”上,并怀着无比虔诚的心情把“长命锁”佩戴。
长命锁更多表达的是长辈对晚辈的祝福。市面上主流的是以银材质为主要的打造素材。
关于佩长命缕的习俗,最早可追溯到汉代。据《荆楚岁时记》、《风俗通》、《岁时广记》以及《留青日札》等书的记载。在汉代。每逢五月初五端午节。家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳,以避不祥。到了魏晋南北朝时,这股丝绳被移到了妇女臂上,渐成为妇女和儿童的一种臂饰。不仅用于端午,还用于夏至。在当时,由于战争频繁,加之瘟疫。灾荒不断,广大人民渴望平安,所以用五色彩丝编成绳索,缠绕于妇女和儿童手臂,以祈求辟邪去灾,祛病延年。
到了宋代,这种风俗,继续存在。不仅流行在民间,还传入宫廷,除妇女儿童之外,男子也可佩之。每到端午节前,皇帝还在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百宫,以便他们在节日佩戴。宋代称这种五彩丝绳编结物为“珠儿结”、“彩线结”,可见其形制已较复杂,除丝绳、彩线外,还穿有珍珠等物,在当时京都等地的街市上还有不少店铺和市贩,专门以销售这种饰物为生。
到了明代,风俗变迁,成年男女使用者日少,通常用于儿童,并成为一种儿童颈饰。一般多用于小儿满周岁时,百索的进一步发展,就成了长命锁。
一般多用金银宝玉,其造型多被做成锁状,在锁上錾有“长命富贵”、“福寿万年”等吉祥文字,也有将它做成如意头状,上面錾刻着寿桃、蝙蝠、金鱼或莲花等吉祥图案的。
清代人天花才子的小说《快心编》中就叙及这种饰物:有一个姓石的人家,四十岁时生得一子,夫妇俩“恐他难得长养”,特地将一块玉锁挂在儿子颈间,以后这块玉锁就一直佩在他身边,一直伴随到他长大成人。书中形容这块玉锁,被“琢得精巧绝伦,缕着双鱼戏水,暖润滑泽。”
汉族小儿胸前挂的避邪饰物,流行全国各地。多为银制的,呈古锁状。上镌刻有“长命百岁”、“长命富贵”等字样。锁片用长丝带穿系,戴于小儿脖颈上。病弱和独生子女佩戴的较多,有避祸驱邪、祝愿长命的含意。
在江南地区,外婆要给刚出生的外孙送银制的装饰锁。这种银锁有圆形的,也有椭圆形的。一般长10至14厘米,宽6至8厘米。用项链或丝编带穿入锁档中,形成一个圈,挂在幼儿脖子上,锁垂在项下胸前。俗信戴锁可以保佑幼儿无灾无疾,健康成长。银锁正反面有文字与图案,它们都具有增强锁的保育力量的作用,或者说都表达了人们对于幼儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿。文字多出现在正面,一般为“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样。图案多錾在反面:多为麒麟、龙、虎等吉祥动物。
在黄河、长江中下游地带,旧时新生婴儿人家,恐新生婴儿体弱多病,便采取替新生婴儿认干爹干妈的办法消灾避祸。所认干爹干妈为多子多福长寿之人,这样才能给新生婴儿带来好运。干爹干妈要出钱为新生婴儿打制银锁和项链圈一个,戴在婴儿颈上。孩子长到12岁,便被认为已经过了危险期,则要取掉银锁、项圈,称之为开关。俗传行过戴锁与开关仪式的小孩,便能摆脱命运中的难关,无病无灾,健康长寿。江苏地区干爹送给小孩的长命锁不是戴在脖子上的,而是挂在小孩的卧室中的。送长命锁仪式在认干爹时举行。认干爹时要用干爹的姓给干儿子取个名字,叫“继干名”。还要写“承继纸”。承继纸是个小立轴,长二尺,宽一尺,红纸绿边。
上写“贵府相公过继相(干爹姓)门,取名某某,长命百岁”等语。
左联是:“苏才郭福”
右联是:“姬子彭年”。
轴上还用红头绳挂个金质或银质的锁片,即长命锁,上面镌刻着“长命百岁”四个字。立轴挂在干儿子卧室中,俗信可以压邪驱祟。还有以寺庙的名义挂长命锁的,这种习俗含有借道教或佛教神灵的力量锁住小孩的命,避免受邪魔伤害的意思。其做法是,给寺院或道观一定的财物,在僧或道面前,让小孩“寄名”为弟子,再以锁形饰物挂在项间,这种锁称“寄名锁”。也有认和尚或道士为寄父的习俗。所戴之锁以寄父的名义打制,也是借道教或佛教神灵保佑小孩长命的意思。
《红楼梦》就记有这种习俗。薛宝钗的父母就曾为她认了一个癞头和尚做寄父,薛宝钗由此而得到一把小金锁,其上所镌的“不弃不离、芳龄永继”八个字,也属祝福长命之类的吉祥语。
长命锁的寓意可以锁住孩子,不让邪气上身,不被病魔缠绕,祈求孩子健康成长、长命百岁。民间佩戴长命锁的习俗与我国自古以来形成的庆生子习俗密不可分。庆生子习俗是婴儿出生后举行的洗三朝、满月酒、过百日、周岁礼等一系列庆祝活动。各地庆生子习俗不尽相同,但送婴儿长命锁却是必不可少的内容。长命锁中最珍贵的是“百家锁”,自古以来在全国各地都很流行,各地佩戴百家锁的习俗也大同小异。民间认为小孩戴这种锁,便可以借百家的福,辟凶趋吉,平安长大。
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