“自从盘古开天地,三皇五帝到如今”,这里所说的三皇五帝,均是指传说中的远古帝王。为何称为“皇”和“帝”呢?
《说文》:“皇,大也。从自。自,始也。始皇者,三皇大地也。”“帝,谛也。王天下之号也。”《尔雅·释诂上》:“皇,君也。”“帝,君也。”清吴大澂《说文古籀补》:“皇,大也。日出土则光大,日为君家,故三皇称皇。”“皇”和“帝”都是君主、帝王的称号,二字相连也是君主、帝王的合称。清梁章钜《称谓录》:“德合天者谓之皇,合之帝,合人者谓之王,父天母地,养人理物谓之皇帝。”
“皇帝”一词,早在《尚书·吕刑》中就曾出现过两次:“皇帝哀矜庶戮之不辜……”、“皇帝请问下民鳏寡有辞于苗。”这里的“皇帝”是对前代帝王的尊称。《庄子·齐物论》中也曾出现“皇帝”一词:“长梧子曰:是皇帝之所荧也,而丘也何足以知之。”这里的“皇帝”则是指的三皇五帝,尤指黄帝。而“皇帝”一词作为封建时代君主的正式称号,起源于建立了秦王朝的嬴政。
公元前221年,秦灭六国,统一了天下。嬴政为了彰示自己功过三皇、德盖五帝,便以“皇帝”来自称。《史记·秦始皇本纪》:“古有天皇、有地皇、有泰皇,泰皇最贵。臣等昧死上尊号,王为‘泰皇’。……王曰:去‘泰’,著‘皇’,采上古‘帝’位号,号曰‘皇帝’。”自此,迄至清朝末代皇帝宣统,均沿用“皇帝”作为君主的专用称呼,前后达两千余年。
封建君主除了“皇帝”这个称呼之外,还有许多专门的替代称呼,现分类列举如下:
朕:“朕”这个称呼在上古时,是很普遍的自称,没有高低贵贱之分。《尚书·皋陶谟》:“皋陶曰:朕言惠,可底行。”《尔雅·释诂》:“朕,身也。”郭璞注:“上古贵贱皆自称朕。”到秦始皇统一天下后,群臣在议尊号时,李斯等人建议“天子自称曰朕”(《史记·秦始皇本纪》),自此以后,这个贵贱通用的称呼便成为皇帝专用的自称了。
孤:原是先秦时王侯的自称。《礼记·玉藻》:“凡自称……小国之君曰孤。”《庄子·盗跖》:“凡人有此一德者,足以南面称孤矣。”《吕氏春秋·君守》:“君民孤、寡,而不可障壅。”注:“孤、寡,人君之谦称也。”秦朝以后沿用为皇帝的自称。
寡:原是先秦时王侯的自称,见上条引《吕氏春秋·君守》及注。秦朝以后沿用为皇帝的自称。
孤寡:古代君王的谦称,含义与上两条一样。《战国策·齐四》:“虽贵必以贱为本,虽高必以下为基,是以侯王称孤寡不谷。”
寡人:原是古代王侯或士大夫自谦之词。《左传·隐公三年》:“请子奉之以主社稷,寡人虽死亦无悔焉。”《孟子·梁惠王上》:“寡人之民不加多。”朱熹注:“寡人,诸侯之称,言寡德之人也。”自唐代之后,“寡人”一词成了皇帝的专用自称。
以上几种皇帝的自称,原本都不是皇帝的专有名词,皇帝真正的专门自称是“予一人”。《尚书·汤诰》:“嗟!尔万方有众,明听予一人诰。”《礼记·玉藻》:“凡自称,天子曰予一人。”孔颖达疏:“予,我也。自谓予一人者,言我是人中之一人,与物不殊,故自谦损。”也有称“余一人”的,《左传·哀公十六年》:“夏,四月,孔丘卒。公诔之曰:‘昊天不弔,不憗遗一老,俾屏余一人在位。”但“予(余)一人”这个最正统的皇帝的自称,皇帝在讲话的时候却极少使用,史书上也少有记载。
另外,还有一个自称“予小子”,是古代帝王对先王或长辈的自称。《尚书·太甲中》:“王拜手稽首曰:‘予小子不明于德。’”这是商王太甲的自称。《诗经·周颂》:“闵予小子,遭家不造。”这是周成王的自称。《礼记·曲礼下》:“天子未除丧,曰予小子。”
陛下:原是古代对帝王的尊称,《韩非子·存韩》:“陛下虽以金石相弊,则兼天下之日未也。”秦朝以后,专称皇帝为陛下,《史记·秦始皇本纪》:“自上古不及陛下威德。”汉蔡邕《独断·上》:“陛下者:陛,阶也,所由升堂也。天子必有近臣执兵陈于陛侧,以戒不虞。谓之陛下者,群臣与天子言,不敢指斥天子,故呼在陛下者而告之,因卑达尊之意也。上书亦如之。”
万岁:原为古人饮酒上寿之祝词,上下通用。《事物纪原·卷一》:“战国时,秦王见蔺相如奉璧,田单伪约降燕,冯谖焚孟尝君债券,左右及民皆呼万岁。盖七国时,众所喜庆于君者,皆呼万岁。秦汉以来,臣下对于见君,拜恩庆贺,率以为常。”《汉书·武帝纪》:“翌日亲登嵩高,御史乘属,在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三。”《汉书·韩棱传》:“及宪至,尚书以下议欲拜之,伏称万岁。棱正色曰:夫上交不谄,下交不黩,礼无人臣称万岁之制。”自汉武帝后,“万岁”一词就成了皇帝的专用代名词。
上:这是一个方位词,由于皇位高高在上,故以“上”字代替皇帝。《管子·君臣下》:“民之制于上,犹草木之制于时也。”《史记·太史公自序》:“作今上本纪第十二。”今上,指的是汉武帝。
上主:指贤明的君主。《汉书·谷永传》:“臣闻上主可与为善,不可与为恶。”
皇上:臣下对皇帝的称呼。晋陆机诗《皇太子宴玄圃宣猷堂有令赋诗》:”皇上篡隆,经教弘道。”
圣上:臣下对皇帝的称呼。汉孟坚《东都赋》:“于是圣上覩万方之欢娱,又沐浴于膏泽。”《晋书·周浚传》附周馥上书:“虽圣上神听,元辅贤明,……未若相土迁宅,以享永祚。”
圣:对皇帝的尊称。《史记·秦始皇本纪》会稽刻石:“秦圣临国,始定刑名,显陈旧章。”凡有关帝王及王朝的事物均冠以圣,如圣主、圣旨等。
圣人:对皇帝的尊称。《礼记·大传》:“圣人南面而治天下。”唐王建诗《宫词》:“圣人生日明朝是,私地先须属内监。”
官:对皇帝的敬称。如晋石鉴称其君赵太祖石虎(见《晋书·石季龙载记下》)、南朝齐荀伯玉称齐高帝萧道成(见《南齐书·本传》)皆曰官。
官家:对皇帝的称呼。《晋书·石季龙载记上》:“官家难称,吾欲行冒顿之事,卿从我乎?”《资治通鉴·晋成帝咸康三年》注:“称天子为官家,始见于此。西汉谓天子为县官,东汉谓天子为国家,故兼而称之。或曰:五帝官天下,三王家天下,故兼而称之。”
县官:西汉时对皇帝的称谓。《史记·绛侯世家》:“庸知其盗买县官器,怒而上变告子,事连汙條侯。”索隐:“县官谓天子也。所以谓国家为县官者,《夏官》王畿内县即国都也。王者官天下,故曰县官也。”
国家:东汉时对皇帝的称谓。《后汉书·祭祀志》:“二月,上至奉高。”注引应劭《汉官》、马第伯《封禅礼记》:“国家居太守府舍,诸王居府中。”到了晋代仍然沿袭这种称呼,《晋书·陶侃传》:“侃厉声色曰:国家年小,不出胸怀。”这里的“国家”就是指晋成帝司马衍。
国主:一国的君主。《文选·李少卿答苏武书》:“故欲如前书之言,报恩于国主耳。”《三国志·董卓传》:“诸阿附卓者皆下狱死。”注引三国吴谢承《后汉书》:“允责邕曰:君为王臣,世受汉恩,国主危难,曾不倒戈,卓受天诛,而更嗟痛乎?”
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