南召丹霞寺是中原八大名寺之一,为河南省级文物保护单位、省级森林公园。全国政协副主席、中国佛协会长赵朴初先生生前为山门和大雄宝殿题写了匾额。
丹霞寺位于河南省南阳市南召县东北部,留山镇北五公里的群山丛中,河南省八大名寺之一,伏牛山寺庙之首,豫南禅宗圣地。
丹霞寺原名仙霞寺,古称西霞寺,是豫西南地区现存三大千年古刹之一,与淅川香严寺、镇平菩提寺齐名。因“每日旦暮,彩霞赫炽,起自山谷,色若渥丹,灿如明霞”故名。
丹霞寺是唐长庆四年(公元824年)高僧天然禅师游至丹霞山被这里的奇异山水,所吸引开创而建。
唐长庆四年(824),天然禅师于此建寺。自天然禅师在此开创僧寺,至北宋崇宁四年(104),禅僧德淳又将寺院翻新增高,且购置田产,据山占水,日渐兴盛。
元朝末年,因遭兵乱,被焚殆尽。明朝永乐十一年(1413)禅僧谭宽,又在寺院的废墟上修建庙宇一间。明正统元年(1436)自然禅师又竭力筹划重修。明嘉靖二年(1523)僧性寿又加以扩建,丹霞寺得到了中兴,面貌焕然一新。“南北营殿,东西构堂,中则巍然耸出山巅,又塑三大佛像和十八尊罗汉。昔之漫延荆榛今则巍巍殿宇,临之者悚敬,游之者畅怀。”但是到了明朝末年,兵乱迭起,寺院再次被毁。
清初,流散各地的僧人,相继归来,寺里的砥中和尚,披荆斩棘,清理遗址,重修寺院。接着静庵、冕珠二和尚继其志,焚香修道,竭力劝助,经过重修,庙宇更加辉煌。寺院内外古木参天,翠柏成荫,郁郁葱葱,景色宜人,被列为南阳八大景观观之一。丹霞寺从此进入了鼎盛时期。当时僧众达300多人,寺产也大大增加,在豫西南佛教事业中的影响也达到了空前的程度,清光绪皇帝赐给了“万岁牌”一面。民间至今流传着“八百里伏牛,五百里丹霞”之说。
丹霞寺现存殿宇为清代建筑。中轴线上的建筑,依次为山门、伽兰殿、大雄宝殿、毗芦殿、藏经楼、方丈室、后祖堂。两侧有石狮、廊房、膳女院等。其布局严谨合理,错落有致。寺内有直径两米多的大牛皮鼓一面,古钟一座,钟声能传十里之遥;两座高两米的石狮分立山门两旁,底座上分别镌刻着“丹霞禅寺”和“十方丛林”八个大字;近旁有两棵古老的白果树,植于门前两侧,高约数丈,径粗三围,枝叶繁茂,遮天蔽日;寺旁有柏、栗树两株,分翼并长,粗数抱,高数丈,参天入云,树下一丛葡萄架,盘绕在两树之间,俗有“百(柏)里(栗)葡萄架”之称;寺院西南面400米处,有一片面积达几十亩的古柏林,整齐划一,纵横成行。丛林深处,为历代禅僧之墓葬地。现存元代砖塔八座,清代石塔四座。
这座历史悠久(已传至57代)的古寺,有严格的佛规、戒律和完整的组织系统,及周祥的佛事礼仪,因之影响深远。民国初年,全国高僧曾云集于此,举行过一次历时达一月之久的盛大受戒仪式。
寺内现存有宋、明、清等朝代的碑碣数通,上面记载着丹霞寺的沿革变迁。清道光十三年(1834)碑记“……寺之初始于唐,盛于宋,兵焚于元,迄明中兴,清朝重建至今”。
该寺所处环境清幽,古人将其描述为:“寺后一峰风兔岩千仞,左右两峰夹立,旁近诸峰朝拱”;“山峦秀丽盘旋,状若凤翅,清泉环绕其麓,如急湍声……”;“山峦重重环绕,水流曲曲迂回,松竹丛茂,佛殿高耸,实为南阳之古迹,南召之胜地也。”唐代孟效有诗云:“松色不肯秋,玉色不肯柔。登山须正路,引水还直流。白鹤负书信,索云作衣裘。仙村莫道远,策杖相交游”。
据史记载,寺内的两株古柏,寺前的雌雄七星银杏,栽植于唐宋,迄今已有千年;寺内的香樟树、白瓜树、塔松及空心檀树,以及柏栗葡萄架,把寺院妆点的古朴典雅。方丈室门前台阶两边的两株柏树分翼并长,为宋柏,距今已近千年。
寺院占地6万平方米,前临青龙山,后依白虎山,现存山门、伽蓝殿、大雄宝殿、毗卢殿、方丈室、后祖堂等,东西两厢有藏经楼、膳房院、香房等建筑,最后面是美丽动人的观音像以及历代方丈的石刻像。这些古建筑群结构严谨,气势恢宏。寺内古木森森,寺外风光如画,令人流连忘返。(图:不服8)
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