广东南雄三影塔（北宋年间的奇塔）

南雄在广东省北部，浈江上游，邻接江西省。五代南汉乾和四年（946年）设雄州，领浈昌、始兴二县。北宋开宝四年（971年）改称南雄州。《太平寰宇记》：宋以“北有雄州，此加南字”，从此得南雄名。南雄南北两面群山连绵，中部丘陵沿浈江伸展，形成一狭长盆地，地质学称之为“南雄盆地”。属亚热带季风湿润气候区。河北省有雄州，广东省亦有雄州，真可谓“北雄州在黄河北，南雄州处长江南”，南北雄州遥相呼应。

三影塔，原名延祥诗塔，位于广东省南雄市永康路，始建于北宋大中祥符二年（1009年），在明朝正统十一年（1446年）重修过，原是延祥寺的其中一座建筑物。是广东省仅有的有绝对年份可考的北宋早期砖塔。

据《南雄直隶州志》记述：“祥符二年己酉异人建塔，其影有三，两影倒悬，一影向上，故曰三影塔。”

相传很久以前，在光滑如镜的寺壁上，竟然可以反射出三个塔影，一影向上，两影倒悬，所以延祥寺塔被称为三影塔。只可惜这座古寺庙早已毁掉，由于光线折射而出现的一塔三影的奇观也随之消失了。三影塔为平面六角形九层楼阁式砖室塔，通高50.2米。基座直径8.94米，高1.78米。塔身砖间用青砖和着黄泥浆粘合砌成，灰缝密合。整座塔自第一层面逐渐收敛，造型优美，工艺精湛，为广东省著名古塔之一。塔内十六层环置阶梯与各层平座相连，设有栏杆，游人登临可一览远近景色。为全国重点文物保护单位。

此塔为穿壁绕平座结构，每层楼筑平座建木围栏杆。每上一层均须钻出塔门，绕塔身一段，才能进入另一塔门，再向上攀登。循着塔梯攀至塔顶，眺望县城，风光一览无余。

三影塔的塔身每层都伸出飞檐和栏杆，每个檐角的梁头下都悬挂着一只铜钟，全塔共挂了48个铜钟，每条檐脊的端部各蹲伏着一只酱红色的陶貔貅。貔貅是传说中的一种猛兽，形状似虎，毛色灰白。古时候人们常用它来作为军队的称呼。但这三影塔的陶貔貅却是有着一段神话传说。

相传在南朝时候，梁武帝萧衍的长子萧统，曾经隐居于始兴的傅大士那里读书。有一年，始兴、南雄疫病流行，死人甚多。萧统为了治病救民，奋起追瘟，从始兴追到南雄的瑞应山，见到一只貔貅，便促住它，斩去它的角，磨水给民众治病。这样很快就扑灭了这场瘟疫。后人为了纪念这位性情温和，心地仁慈的太子，便在瑞应山前建了一间延祥寺来祭祀他。到了宋代建塔的时候，又将陶制貔貅放在檐角，寄以祛灾托福之意。

游人可登塔凭塔远眺县城风光，也可怀想远古三影的奇迹。