值得一提的是,古代大赦天下时,经常树“金鸡”,号称金鸡赦礼。因为依阴阳五行学说,酉指正西,五行属金。而且根据《五行大义》中所言“酉为鸡雉乌者,酉为金,威武之用”,《易经》中说:“巽,君子以申命行事”、“巽为鸡,亦为号令”,因此,树金鸡代表着君王的号令。
公鸡又代表阳性,寓意生命的重新开始,所以“金鸡”就具备了特别的含义。这也是“金鸡报晓”的原因所在。
其次是母鸡。母鸡因为能够孵蛋,使生命再生,因此一些少数民族,尤其是只知其母不知其父的母系社会,他们对母鸡格外厚爱,甚至将其视为图腾。如傣族《五个神蛋》的神话中即有跟母鸡相关的。相传在一棵古树洞里有五个宝石般的神蛋,被狂风吹起,其中第一个神蛋被吹到了野鸡王国,受野鸡孵化出一个人,名字叫“嘎古先达”,这也是第一个佛祖。
再如哈尼族。哈尼族至今流传着“认舅舅”的习俗。孩子生下来后,不管长到几个月,都要履行一次“认舅舅”的礼俗,哈尼语称“阿威沙”。到了舅舅家,孩子被外公、外婆、舅公、舅母一一抱过。按照传统规矩,舅舅会特意送给外甥一只乌骨小麻母鸡和一个小巧别致的扑水罐。这不仅是因为母鸡能够孕育生命,象征着家族有新的传人,这也是受哈尼族“母权制”残余思想的影响,认为孩子虽然在父亲家中长大,但是真正给予生命的是母亲,没有母亲就没有孩子。
虽然,母鸡象征着生命,然而在民间,母鸡的某些行为却被视为不祥之兆,比如《尚书·牧誓》中“牝鸡司晨,惟家之索”的典故。大意是武王带兵讨伐纣王,在距离朝歌七十里的牧野誓师,声称母鸡没有打鸣报晓的先例,一旦其代替公鸡打鸣,那就意味着女性篡权。商王纣一味听信妲己媚言,就是国家灭亡的前兆。其实,母鸡打鸣仅仅是生物的一种变异现象,武王这里的说辞只是为了给自己的攻伐找一个理由罢了。
不光是中国,西方国家关于鸡的风俗也很多。
素有“公鸡之国”的法兰西即为一例。很多法国传统家庭,尤其在乡村,食用鸡有着特定的讲究,他们会选择周末家人相聚的时候享用,将其视为节日来过。个中缘由可追溯至亨利四世。相传亨利四世是法国南部一个穷小邦国的君主,靠着自己的努力登上王位,然而彼时的王国百废待举,百姓终年劳作,却连最便宜的鸡肉也吃不起。于是他给自己定下目标,要让农民们每个周末每家锅里都有一只鸡。后来,经济好转,鸡肉不再是奢侈品,然因着这样的故事,法国人开始把吃鸡的周末当作过节一样对待,而“要让农民们每个周末每家锅里都有一只鸡”的亨利式名言也进了课本。
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