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“一问三不知”的由来

昌茂氏2024-08-25

“一问三不知”的由来

一个人如果什么也不懂得,常被斥之为“一问三不知”。那么,这“三不知”从何而来?究竟指的是哪“三不知”呢?《左传?哀公二十七年》有载晋国的荀瑶率兵攻打郑国,荀文子以为对敌情不甚清楚,不可轻举妄动。他说:“君子谋也,始中终皆举之,而后入焉。今我三不知而入之,不亦难乎?”《青溪暇笔》中也说:“俗谓忙遽日三不知,即始中终三者,皆不能知也。”由此可晓得:所谓“三不知”,是指某人对某件事情的开始、经过和结果而言的。

公元前468年,晋国的大夫苟瑶率大军讨伐郑国。郑国在春秋初年是个强国,后来日渐衰落,成为一个弱小的诸侯国。郑国君王抵挡不住晋军的进攻,于是派大夫公子般到齐国去求救。

齐国的君主平公不能容忍晋国吞并郑国因而更加强大,构成对齐国的威胁,就派大夫陈成子率军前去救援。陈成子率军到达淄水河岸的时候,天下大雨,士卒们不愿冒雨过河。郑国的向导子思说:“晋国的兵马就在敝国都城的屋子底下,所以前来告急,敝国的君臣正焦急地盼望齐军早日到达。如果再不行进,恐怕就来不及了。”

陈成子披着雨蓬,拄着兵戈,焦急地站在山坡上指挥齐军过河。战马见了滔滔的河水吓得嘶叫,他用鞭子狠抽,硬逼它们过河。经过一番努力,齐军安全地渡过了淄水河,准备与晋军交战。

晋军统帅苟瑶见齐军军容严整,心里有点害怕,便对左右的部将说:“我占卜过攻打郑国,却没有占卜过和齐国作战。他们的军队排列得非常整齐,我们恐怕打不过他们。”部将们也赞成他的看法,主张撤兵。苟瑶一边下令撤军,一边派一位使者去齐军营地拜见陈成子。使者说:“我们的统帅让我向您解释:这次晋国出兵,其实是替您报仇。您陈大夫这一族,是从陈国分出来的。陈国虽然是被楚国灭掠的,但却是郑国的罪过。所以,君王派我来调查陈国被灭的原因,同时问您是否在为陈国忧愁。”

陈成子听了使者的话,知道这是苟瑶编造出来的谎言,十分生气地说:“欺压别人的人绝没有好下场。像苟瑶这样的人难道能长久吗?”齐国的使者走后,有个叫苟寅的部将报告陈成子说:“有一个从晋军来的人告诉我说,晋军打算出动一千两辆战车来袭击我军的营门,要把齐军全部消灭。”陈成子听了严肃地说:“出发前国君命令我说,不要追赶零星的士卒,不要害怕大批的人马。晋军即使出动一千辆战车,我也不能避而不战。你方才竟然讲出壮敌人威风、灭自己志气的话!回国以后,我要把你的话报告国君。”

苟寅自知失言,后悔地说:“今天我才知道,自己为什么总是得不到信任而要逃亡在外了。君子谋划一件事情,对事情的开始、发展、结局这三方面都要考虑到,然后向上报告。现在我对这三方面都不知道就向上报告,怎能不碰壁呢?”几天后,晋军撤兵,陈成子也率军回国。

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