红花仙草,是潮汕两大瑞草。红花即石榴花,仙草学名为菝草,又名小槐花、三叶青。红花仙草作为潮汕人心目中的吉祥物,有着极其重要的地位。
青春少艾“出花园”,要用红花仙草泡水沐浴,潮州、澄海一带更讲究,要用12种(闰年13种)不带刺、会结果的花草泡水沐浴,除了榕树枝、状元竹、桃树枝等植物,最重要的依然是红花仙草。
寿礼、供品或婚嫁的礼物上面,总要附上红花仙草,表示辟邪趋吉。远行之前,父母也会采摘来红花仙草,一路贴身相伴,寓意平安吉祥。如果碰到晦气事,比如探病、悼念后,在进家门之前,都要用红花仙草浸泡的水洗脸,以求驱除晦气,洗脸后把水泼到门口,可以把晦气驱除得更彻底。要是病重或者撞邪,也可以这样洗脸,充满神秘色彩。
正月里迎神、游神,我们经常看到走在队伍最前头的是德高望重的乡里老大,他长衫马褂头戴毡帽,表情严肃,一手拎着一桶水,一手拿着石榴枝,边走边用石榴枝蘸水挥洒,此为开路净道,表示四方吉祥。
潮汕人有“红花是皇帝,红花辟邪气”的俗语流传,那么究竟这个所谓的“红花”是什么呢?
其实,红花就是石榴花,潮汕人把整株石榴树或它的嫩枝带叶,都统称为“红花”。红花是潮汕人最广泛、最普遍、最经常用的植物,认为红花能带来吉祥和幸福。
“红花”在潮汕人心中的地位是非常高的,简直把“红花”当做保护神!在潮汕民俗生活中处处可见红花的身影。
首先,潮汕人是绝对不会砍石榴树做燃料的,也不采石榴花插花瓶或戴鬓发。偶而有小孩子摘取了两三朵石榴花,便被骂为“父母无教示”。潮汕人如果发现家中有不吉利的迹象,便取一碗井心水,采摘一小支石榴枝浸在水里,这水便成了“红花水”。用石榴枝蘸红花水喷洒房屋四角,便认为可祛除屋里邪气;用石榴枝蘸红花水喷洒人的头部及四肢,便意味着这个人洗了红花水,除去了身上的邪气。特别是小孩子受惊夜啼或过度淘气,做母亲的就会给他喷上几滴红花水;参加丧葬白事之后回来,也要用“红花”或加上“抹草”(又称仙草、瑞草)放在脸盆水里洗脸,然后连同洗脸水一起泼倒在外面路上。
潮人从古至今,无论什么婚育喜事都少不了用“红花”,潮汕人订婚、送聘所带礼物,不论轻重,都必须有一对红花,婚嫁之日,嫁妆要放进一对红花;新娘出嫁前要洗红花水,洗毕还要在发鬓上插上一朵红花。不仅如此,以前潮汕人结婚用的眠床和新房的布置,都喜欢用石榴花和石榴的图案做装饰,取其“石榴多籽(子)”之意。新娘三日回娘家,要做“石榴粿”。
游神赛会、进庙拜神的贡品上面,也少不了要插上小枝红花;还有牲畜产子、三鸟孵雏、农忙育种、糖寮榨蔗以至家庭酝酒发酵、纺织织布……尤其是妇女主持或参加的各种生活生产活动,都喜欢用“红花”,以纳吉祥,祓除邪煞。
潮汕的孩子十五岁出花园拜公婆,一是要有石榴果做祭品。这时正是农历七月初七,石榴还未大批成熟,孩子的父母就到石榴园挑选,选两个较为成熟的。用成熟的石榴果拜公婆,意思是告诉公婆孩子已经长大成人,将要结婚生育后代。
除了这些,潮汕人的生日寿礼上要放石榴枝。冤家和解要赠石榴花。兴土动工要以石榴枝拂水。
那么,“红花”究竟何德何能,得到潮汕人这样的推崇呢?
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