亡灵过桥是一种饶有异趣的祭祀民俗,在潮汕十分流行。这一民俗据说是由唐太宗游地府与刘全进瓜的民间传说衍化而来的。
《西游记》第十一回便阐述了这一故事:唐太宗因泾河龙王告了一状,被阎罗王请到阴间对质,丞相魏征致函判官崔珏,将李世民的阳寿延长二十年。李世民答应以瓜果相报阎罗王,阎罗王说冬瓜,南瓜都吃过了,就是不曾吃过西瓜。太宗答应回去之后马上派人送西瓜来。唐太宗游地府还魂后,因曾许诺十殿阎王要送西瓜鲜果,遂出皇榜招募赴阴司进瓜之人。时有均州人刘全,莫妻李翠莲以金钗斋僧,被刘全责为不守妇道,忿而自缢,丢下一双年幼儿女。刘全悲悔不及,舍命揭榜进瓜到阴曹会妻。阎王接到唐太宗的西瓜很高兴,还成全了刘全,让他们夫妻双双转回阳世。但刘全之妻去世多年,尸体已经无存,阎王还安排了“借尸还魂”,让邻村刚刚寿尽的年轻姑娘成为刘全之妻的灵魂宿体。
从此以后,阴司和阎王喜欢西瓜的故事代代相传,潮汕人在为去世亲人安排过桥祭礼的时候,西瓜成了主角。但是,民间传说一些懒惰的小鬼,不愿自己出力挑西瓜,而是想在这天夜里到路上抓壮丁替挑西瓜,于是六月初这几天的夜里,潮汕人都有不出门的习惯。
除此之外,还有诸多禁忌。
禁买西瓜。从六月初一开始,买西瓜属于丧事人家的专利,除了西瓜之外,过桥祭拜时的“五果”:桃、李、荔枝、葡萄、黄皮果也在禁买之列。
嫁出女儿禁回娘家。从六月初一开始,到初六这些天,回娘家意味着娘家有丧事了,所以无丧人家的外嫁女回娘家很不吉利。
禁到亲朋家里串门。同样道理,这段时间如果不是家里有祭拜任务,就没有亲戚朋友登门。
禁夜间出门。解放前这几天晚上,大街小巷空无一人,解放后破除迷信,才渐渐热闹起来。但仍有人在坚持,起码初五晚上不出门,特别是根基浅的小孩。
禁做粿食粿。有祭拜任务的人家,要做桥板粿和“五粿五宴”,即长粿,圆粿,豆目粿,角楼,团粿,用于灵前祭拜。其中桥板粿非常讲究,要用三斤六两大米舂齑,分成七份,做成鞋底形状,祭拜时叠成多米诺骨牌形状。拜后必须在初六中午前吃掉或喂猪,否则耽误亡灵过桥。
潮汕农村以前有一憨妇,五月初五忘了舂粿,到了六月初,看到有丧事人家在舂粿,以为又是节日,就不问所以,跟着舂粿。邻居问她你家无人去世,舂粿干什么,憨妇答:五月初五跟不上,六月初六一定要跟上。后来这句话成了潮汕民间俗话。
亡灵过桥的日期在澄海县固定为每年农历六月初六日。凡是家中有成年人于当年六月初六以前逝世超过一百天的,包括上年去世又未举行“过桥”仪式的到了这一天都要举行“过桥”仪式。在“过桥”日期内去世末满一百天和下半年去世的则延至明年“过桥”,每个死者只须举行一次。
“过桥”仪式应提前于六月初五下午开始举行。下午先拜祭亡灵,敬奠酒茶饭菜,告诉亡灵。当晚十一时左右才正式举行“过桥”仪式,一直祭奠至交过子夜,即初六日。
“过桥”必用的供品有:用米(米志)蒸制七块两三寸宽、七八寸长的粿品,称为“桥板粿”,排列成一字形板桥状,象征进阎王殿之奈何桥,桥呈七洲之意。桥头桥尾均有阴曹官吏把守,要备熟卤鸭一只敬桥头官,熟白鸡一只敬桥尾官。这时正值潮汕西瓜熟透季节,此地民俗均以西瓜顶替南瓜。
西瓜祭奠的数量以死者有若干儿女而定,不论男女,每人一个。独子或没有儿子的要送一对(两个)。祭拜时每个西瓜插上一支点燃的香,并套一串纸镪,作为阴曹挑西瓜人的酬钱;此外还要加一盆有十二种不同果类的鲜果,焚化大量纸镪等,以此敬献阎王,以求死者早日得以轮回超生。一些殷户人家举行“过桥”仪式时还请和尚、道士做个道场,俗称“打过桥敬”。
不用“过桥”的人家,一般这一天不买生果吃,特别禁食西瓜。初五晚上,家家紧闭门户,不敢上街、串门,怕被鬼抓去“挑西瓜”。有的人刚好在这一天逝世,家属都认为是“倒霉死”。
亡灵过桥的迷信色彩很浓,但也包含有一点人子孝亲的伦理道德观念,故仍为人们所接受。这种风俗现在潮汕民间仍很盛行。
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