湖北谷城婚嫁习俗(2)

迎亲

民间也叫“过期”。迎亲前一日设宴待客，男方称“暖郎酒”，女方叫“梳头酒”。迎娶之日，新郎衣冠齐楚，披红挂彩，坐轿或骑马，领着花轿迎亲。一路上鞭炮锣鼓声不断。至女家，祭拜女方祖先。新娘戴凤冠，顶头盖，红袄罗裙，拜别祖先后上花轿，由兄弟或侄辈男丁相送，叫做“发亲”。然后，新郎轿（马）前导，新娘花轿及嫁妆后随，锣鼓鞭炮迎至男家。落轿后，由牵亲娘子搀扶新娘下轿升堂，和新郎拜天地、拜高堂、入洞房喝交怀酒。当天“闹房”，客人、表兄弟和伯叔都可参加，谓“三天无大小”。其间大宴宾客，谓“喝喜酒”。凡送礼亲友都在宴请之列。

娘家送亲的必坐首席、上席，吃完酒席当即回家。第三天，新娘的兄弟或侄辈来迎新婚夫妇至娘家，谓“回门”。酒饭后即返回男家，谓“三天不空房”。

在整个迎亲过程中，还有许多琐碎的象征性研究。如洞房床上撒放花生、板栗、红枣，即“早立子”（枣栗子）和生花胎（交替生儿生女）的吉兆。把新郎新娘的鞋套在一起，象征二人偕同到老，等等。