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耶稣诞生的故事(4)

歆美2023-08-22

圣诞节的演变

作为纪念耶稣基督诞生的日子,“圣诞节”一词是由西文翻译而来,是“基督弥撒”的缩写。弥撒是基督教教会的一种礼拜仪式。原文Christm as Mass或Christs Mass的意思是“基督的礼拜”,或“对基督的崇拜”。圣诞节是一个宗教节,人们把它当作耶稣的诞辰来庆祝,因而又名耶诞节。圣诞节这天,世界所有的基督教会和教徒都要举行特殊的礼拜仪式。

但实际上,耶稣在哪一天诞生,现在没有人确切知道。《圣经》上也没有记载,基督教教会的传承也不清楚。将12月25日作为纪念耶稣诞辰的节日,是历史演变的结果。

基督教教会在最初的3个世纪中,除了每个主日及每年的逾越节庆祝耶稣基督的死亡与复活外,并没有其它节庆。据说(但不能确定),第一个圣诞节是在公元138年,由罗马主教圣克里门倡议举行。公元220年左右,基督教分裂,当时的教皇希波里图斯在公元217年第一次将圣诞定在12月25日。

4世纪初,出现了一种趋势,即基督救赎的行为,即通过不同节庆形式将基督救世奥迹(救恩史)的各阶段、层面表现出来。这是复活节周期中各节庆订立的主要原因,也是圣诞节及圣诞周期中各节庆逐渐引进的因由。

在宗徒时代和基督教教会初期,并无庆祝耶稣圣诞的事实。近百年来,有不少学者曾对圣诞节和主显节的渊源作了极为广泛的研究,所得到的结论仍是揣测性质的。

4世纪初,罗马帝国东部各教会将1月6日作为纪念耶稣降生和受洗的双重节日,称为“主显节”(Epiphany或Epiphanies,亦称显现节),“主显”即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有那路拉冷的教会例外,那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。

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