盘点中国各地的祈子风俗(4)

《淮安风俗志》云：

“旧历元宵节后，二月二日以前，此十数日间有所谓送子焉，此事亦系出于亲友之所为，盖凡年老无子及成婚多年无所育者，亲友知其盼子心切，咸乐送之，然所送者非人，乃一纸糊之小红灯耳；间有用砖代者，此砖须取自东门外之麒麟桥堍，否则无效，盖取麒麟送子意也。其手续由送者先择一吉日，备柬通知受者之家，临时约集十余人，锣鼓喧腾，乐声大作，持灯或砖送往，受者则远迓于门外，以所送之灯或砖悬于望子者之床中，并以酒筵款待送者，聊答盛意。如得子，尤须谢以重酬，在送者亦受之无愧，一若非吾一送，则此子亦不能得也，亦可哂矣。”

兴化之新年有这样的风俗：

“有孩儿灯，此灯用泥制成，俗说此灯系送子观音迎来，送至不生育人家，即能生子。故望子情殷之人，遇人去孩儿灯，必备酒食相待！感谢莫名，且将此灯供与堂前，设此泥偶的足或有损伤，则以为将来生子必遭残疾。迷信如此，岂不可笑！”

由此记载说明“送灯”是由亲友替无子的夫妇送来的，送灯的日子大半是在元宵节，还要乐队同行。