农历七月初七,是我国传统节日中唯一属于妇女的节日。“数七”为阳数之一,是吉样之数,因此七夕亦是吉祥之日。
清·乾隆《泉州府志·卷20·风俗》:“七夕:乞巧。陈瓜豆及粿,小儿拜天孙,去续命缕。”
泉州民间关于七夕的传说,一是牛郎织女的故事,一是七仙女与董永“百日缘”的故事,但后来泉州人把这两个传说混为一谈,共同构成泉州特色的七夕故事。
泉州人都说织女是天帝的第七个女儿,在劳动妇女的心目中,“七娘妈”是美丽、善良、慈爱、吉祥的化身,她不仅能给小孩子带来抚爱、温暖和幸福,而且能庇佑孩子健康成长。
泉谚有云:“七月初七七娘生。”民间把这天界定为七娘妈的诞辰,是日要举行祈祥活动,称“做七娘妈生”。因而,民间有七夕“拜天孙”的习俗。
按照这一习俗,孩子出生后的第一年,头一个“七夕”要做“新契七娘”,意为新拜“七娘妈”为义母(“契母”),供品另备一份,作为契子的孝敬,事后并以糖饼等物分送邻舍,告知新契七娘之事;并于当天解去新生儿于端午节系于手腕上的“续命缕”(用五色丝线搓成,参见《端午节》),合香粉为一包掷置屋上。到了十六岁,当年的“七夕”要“洗契”,意思是对其长大成人、与“七娘妈”脱离关系进行洗礼。这一民俗相沿成习,随着时代的进步,不少城市家庭现已摒弃,但在农村中仍可见其遗存。
据说天帝原旨意是允许织女七日一会牛郎,但喜鹊“报错喜”,错传为一年一度即七月七日相会,这是个不能原谅的过失。
因此家庭妇女们在七夕大清早,把早已准备好的胭脂、花粉、花束等物,用红髻索捆扎起来,抛上屋檐顶,责罚喜鹊衔送到天河边,供织女梳妆打扮,以会牛郎。
七夕中午,在檐口摆方桌,敬祀七娘妈。旧时人们要备瓜果菜肴七盘(如时令小芋头,上面绕上红纸,喻“芋仔芋孙”),胭脂花粉七件,剪刀七把,燃香七柱,酒盏七个,筷子七双,小型纸桥七乘,把七娘妈的六位姐姐也全部请来,共庆“七娘妈生”。
挂“七娘妈灯”。清末·陈德商《温陵岁时记》:“七夕:……家各悬一纱灯。一书七娘神灯,一画一仙女骑鹤,一男子衣冠仰视,云是董永遇七仙女事。泉中亦有《仙女送》传奇,指此。”“七娘妈灯”是一种长圆形的灯笼,上面画着七仙女的图,一般在下面还挂上一串有各种颜色的花串。如果当年哪家有小孩出生,或者有刚结婚的新媳妇,在农历的七月初就开始悬挂灯笼,甚至是挂在刚结婚的夫妻的新房门口,有早生贵子的愿望。
牛郎会织女时,喜鹊会纷纷飞至天河上,为之搭桥,名曰“鹊桥”。人们说,七夕当天,天上不见喜鹊,是都去为牛郎、织女搭鹊桥了;七夕过后,喜鹊头部皆颓顶,就是因为牛郎牵牛过鹊桥时,牛蹄子蹂踏所致。
“七夕”的晚上最好下点小雨,表示牛郎织女相会了,两个人喜极而泣;或谓牛郎、织女于分手之际,彼此依恋不舍,挥泪告别。
另一说:七娘妈指七娘夫人。
泉俗视七娘妈为妇幼保育神,七月初七是其神诞。七娘妈即斗母、送子、催生、奶母、痘疹、眼光、引蒙七位娘娘,没有专庙,仅东岳庙附有七娘夫人祠,天后宫附有育子司祀之,民间信仰极广。
因“七娘妈”是七个,因而都与“七”有关。主要有:七娘轿(七乘)、七娘亭(内有七个仙娘之像),其余陈列的果蔬、糖果(煮熟的甜糯米丸)、酒樽、箸子等,一般也以七为数。
每年七月初七,家家户户在家中设香案,面向天井空中,祀“七娘妈”。祀牛、女之俗,在唐代已见端倪。唐·《开元遗事》云:“明皇与贵妃于七夕宴华清宫,列酒果与庭,求恩于牛、女星。”泉州供祀“七娘妈”的礼物,一般有:生花、熟花、红髻绳、剪刀、糖粿(甜米团丸)、瓜果、“浥饭”(油咸饭)、三牲、酒醴等。
而凡该年有初生婴儿者,要拜七娘妈为“契母”称“新契”的,或有十六岁子女宣告成年于这天拜辞“契母”称“洗契”的,除上述供品外,还要加供七娘亭、七娘轿、胭脂、香粉、炒糖豆,祀毕焚送七娘亭、七娘轿。
“七娘轿”和“七娘亭”保留了民间纸扎艺术的精巧,尤其是“七娘亭”更是别致,比较讲究的亭中还扎有彩绘的“七娘”泥偶,煞是雅观。据说,七娘亭的流传源于宋代。《东京梦华录》记载:“七夕以锦绿结成楼殿,高百尺许,上可容数十人,陈设花果酒炙,设坐具以祀牛女二星。”七娘亭也许源自于此。
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