江西瑞昌范镇河灯节

范镇荷灯节，俗称“送船”，是瑞昌沿瀼溪岸边乡镇特有的民间传统节日。距今已有六百多年的历史，流传于范镇、南义等乡村。

每年的农历五月十八日，各地乡民会邀请远嫁的姑娘、姊妹回乡聚集，先组织唱“孝亲歌”，以此教导人人行孝敬老，歌颂人间真情，倡导忠廉孝道；然后舞龙队和龙船出行，龙船所到之处，村民自发的一路为龙船泼水洗街，放着鞭炮迎龙，“龙王”便给村民发送元宝（馒头做成元宝状），以示平安富贵；最后手捧荷灯，在河道、池塘里将点燃的龙船放入水中，随后放置一盏盏点燃的荷灯，以寄托对先人的思念，并祈祷荷仙姑保佑一方百姓平安，风调雨顺。除了这些传统的祭祀活动，现在的荷灯节日增添了在庙前搭台唱戏及锣鼓、秧歌、舞龙等各种群众自娱自乐活动。

岸上舞龙、水中放灯，其规模丝毫不逊于端午龙舟赛事。荷灯节不仅是乡民的一种祭祀活动形式，而且是民俗文化的重要组成部分，其鲜明的传统特色，丰富的文化内涵，是其他传统民俗文化不能涵盖的。“思亲一盏灯、敬老一杯茶”，古老的民俗展示了人性的一面，透过民俗，看到了人的善良本能，将孝亲敬老的风尚根植在我们的心灵。

据了解，范镇荷灯节已有近两百年历史。两百年前，农历五月十八，远方服兵役的后生迟迟未归，家乡亲人扎上一盏盏荷灯，伴龙舟下海，以寄托对远方亲人的思念。民间便将这天定为了“荷灯节”。身着盛装的村民们在集镇长河边放荷灯、送龙船下水，追思已故亲人，倡导孝亲敬老。

“荷灯节”活动以“荷灯”为主轴，活动中包括舞龙、组织唱“孝亲歌”、打秋千。其中打秋千已经失传，但现保留的活动已充分体现了“荷灯节”习俗的特点。

荷灯节活动以唱“孝亲歌”开始，主要教导人人行孝敬祖，歌颂人间真情，倡导忠廉孝道，既颂花说药，又以景寄情。传说农历五月是龙王下海的日子，人们期盼着龙爷下海唱孝歌或民歌所传唱的《十二月花》、《五月送龙船》、《送花情》等歌谣能给百姓带来福寿安康。

其次是放荷灯。放荷灯分三步：一是舞龙，二是迎龙，最后是送龙出海放荷灯。由11人组成的旱龙，龙灯上下飞腾，展示威武飒爽的形象，表现蛟龙入海情景。后面是一只大旱船，上面端坐着“龙王”，紧随其后是四只小龙船，分别是东南西北四海龙王，队伍中纸马尾随其后，两位将军骑在马上，打马游街，护龙入海。

放荷灯队伍的最后是由120人组成“荷灯手”，120盏荷灯寓意一年十二个月，每节10盏孝亲灯，盏盏寄亲情，节节保平安。送荷灯的队伍，在唢呐和鼓乐声中进行。其中有人挑着水桶，拿着扫把，一路为龙船泼水洗街。舞龙队伍游过的村庄，村民燃放鞭炮迎龙，而“龙王”便给村民发送元宝（馒头做成元宝状），以示平安富贵。

“荷灯节”高潮处，便是送船放荷灯，其仪式隆重肃穆，放荷灯开始，先由组织者主持祭龙，歌颂龙王爷为人们降福。然后在鞭炮声中点燃的龙船和荷灯依次放入水中。在点点烛光前，对着荷花灯许下一个个美好的心愿，一盏盏泛着烛光的荷花灯代表着亲人的思念和嘱托。

荷灯节不仅是乡民的一种祭祀活动形式，而且是民俗文化的重要组成部分，其鲜明的传统特色，丰富的文化内涵，是其他传统民俗文化不能涵盖的。“思亲一盏灯、敬老一杯茶”，古老的民俗展示了人性的一面，透过民俗，看到了人的善良本能，将孝亲敬老的风尚根植在我们的心灵。

随着社会的发展和农村现代化进程的加快，原有民俗文化氛围淡化，以民俗文化为主体的活动正逐渐远离我们的生活，我们有责任要把这一民间传统习俗保存下来，使这种以行孝敬老为主要内容的民俗活动长久沿袭传承下去。

目前，范镇荷灯文化已列入九江市级非物质文化遗产名录，并已通过第四批省级非遗。