落下闳

　　落下闳，(公元前156—87年)。西汉天文学家，巴郡门中(今属四川)人。
　　汉武帝时出现天象与历书不符的三十初一大月亮的事，朝野均提出修订历书的意见。钦天蓝的官吏承担不了这个任务，武帝下令征招民间天文学者，在谯隆、司马迁的推荐下，落下闳去到长安。第一项工作是提方案。官方和民间都提出了许多个方案，最后选定了落氏的81分律历方案。几经寒暑，元前104年完成，汉武帝改元太初以兹纪念。在修订《太初历》的过程中，落下闳有许多巨大的科学成就，总起来说是四面八点。
　　第一是天文理论方面的《浑天说》。落氏认为天是蛋壳，地是蛋黄，整个天地浑圆如弹丸。天和天上的日、月、星辰都是绕着两极在旋转，并确定其出入地都是36度。
　　第二在天文仪器方面创制了“浑天仪”。东汉张衡的浑天仪是演示天象，落氏的是主测量。后经-李淳风、南宋沈括、元朝郭守敬的改制，发展成今天的简仪。简仪赤道环的装置，为今天各国安置天文望远镜时广泛采用。
　　第三为修新历所测得的数据及其使用。测算出一年是365 385/1539日；一月为29 43/81日；135个月有23次日食的日食周期，以此来校正一月的朔、望；测出了五个行星的会合周期(求历元需要)，与当今测数相比，误差是0．03到0．59日。《太初历》实行了千古不变的正月为岁首，纠正了过去以十月为岁首的错误；使用了科学的无中气置闰法(一年有24个节气，单数为节，偶数为气)。
　　第四在数学方面用连分数的原理进行计算。一千六百多年后的欧洲人朋柏里才提出这个原理。李约瑟称落氏是天文学上“灿烂的星座”。日人新城新藏说：“太初元年之制定历法，是中国天文学史上当特书大书之事迹也”。

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