胡亚基
胡亚基(1816~1880)
胡亚基,名玉玑,字南生,号琼轩,又名璇泽,广东番禺黄埔乡(今广州市海珠区)人。
清嘉庆二十四年(1819)新加坡开埠后不久,胡氏的叔父胡宏宝前往该埠谋生,初打工,后开杂粮店,取名“黄埔公司”,专营牛肉、面包、蔬菜以及供应往来商船和英军舰所需食品。道光十年(1830)左右,胡亚基随其父及其三位伯叔往新加坡,在黄埔公司佐理业务。因业务需要,他勤奋学习外国语,并逐渐掌握英、法、俄、日等国语言,尤精英语。1850年父亲去世,他继承父业,并于1854年增设一间面包厂。凭着他的交际才能与熟悉外语的专长,与殖民政府和殖民地海军部官员关系密切,黄埔公司成为当地官方主要的食品供应商,生意蒸蒸日上,渐成为当时新加坡著名的大公司。胡亚基因而被当地人尊称为“黄埔先生”。1863年,他参与发起殖民政府拟议兴建的一座码头和货栈的工程;1871年,新加坡铁路有限公司成立,他被推为临时总理之一。
胡氏致富后,在市郊兴建一座面积为70亩的“南生花园”(又称“胡家花园”),园中有假山、亭榭、荷池、花圃、果树和珍禽异兽等,吸引了大批国内外游客,成为新加坡历史上扬名30余年的第一个风景区。1861年胡氏被推为新加坡农事园艺协会副会长。是年7月,他倡导举办第一届花展,以后年年举办,形成惯例,推动了新加坡花卉业的发展。
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