当你在宴席上吃着一盘干烧鲤鱼、红烧鲤鱼、糖醋鲤鱼……最后又来几口鲤鱼汤时，你会情不自禁地啧啧称道。鲤鱼的种类很多，一般按体态特征而命名。如皮肤光滑的称“镜鲤”，皮肤绿黑而无鳞的称“草鲤”，体短、大头、腹部圆突的则巧称“荷包鲤”，背灰黑，腹乳白、体两侧金黄的则美称“镜鲤”。
人们喜鲤、爱鲤，似乎自古而然。比如在我国传统的年画中，有的画鲤鱼跳龙门，有的画着一个胖娃娃欣喜地拥抱着金色的大鲤鱼，而且画题为“年年有鱼”或“喜庆有余”，可见人们把鲤鱼作为丰年的象征，寄托了人们对幸福的向往。
鲤鱼，人们都称道它是酒宴上的佳肴，在食疗方剂中也被列为上品。它的药用价值，早已载入中药学的典籍之中。如古代医书《神农草经》、《食疗本草》等都有记载。尤其是明代大医药家李时珍，鲤鱼的药用功能能说得最为详尽。他说：“鲤鱼乃阴中之物其功长利小便，帮能消肿用黄疸、脚气喘嗽、湿热之病；作会则性温，故能去痃结准气之病；烧之则以火化，故能发散风寒，平肺通乳，解肠胃及肿毒之邪。”
具有几十万亩的洪湖，更是鲤鱼繁衍的理想之所。“镜鲤”、“草鲤”、“荷包鲤”嬉戏湖中，观之赏心悦目，食之鲜嫩爽口。洪湖人民对鲤鱼的珍爱，相当突出地表现在执行来宾的情谊上。下湖野餐，尝尝湖水煮湖鱼的美味，那真是别有一番情趣。
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