和子四珍

　　和子四珍
    “莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚”，在陆游的《游山西村》里有这么一联。在永新，即使是普通的农家，客人来了，在腊酒待客之前，好客的主妇会从一列小坛子里掏出几大捧土货，用盒盘装上作为茶点，然后，斟上一杯热茶，叙友情，拉家常。
    这些“土货”便是永新很有名的橙皮、酱姜、蜜茄、酱萝卜。
    相传唐开元年间，永新的民间女歌唱家许和子被选人宫时，因为思念家乡，便随身携带家乡的土特产——橙皮、酱姜、蜜茄、酱萝卜。也有人说，因她长期食用橙皮和蜜茄，歌喉格外清亮、浑洪，艺压群芳，成为一代歌妃。一次皇后娘娘头昏头痛，许和子得知后献上酱姜，皇后贴用和服用后，头昏顿消，李隆基便下令，将永新县四大特产作为贡品，从而一下轰动京城长安，被誉为“和子四珍”。
    橙皮，是采摘果实还刚形成比拳头稍大点的柚橙，带青皮切成月牙形的薄片，与铜器一起煮(为了使橙皮保持肉白皮青的原色)之后，在流动的山泉水中漂洗，拧干，再拌上白糖晒干。年轻的姑娘出阁前都要制作特产，待过门后的新年招待客人。她们在晒制橙皮时，往往还会独具匠心地把橙皮用小刀雕刻成鲤鱼、蝴蝶、花朵等图案，拿出来，简直成了一件件工艺晶，真有点舍不得吃了。橙皮，边色翠绿，脯如白玉，香气清幽，味甜爽口。具有开胃消食、养肝明目之功效。品茗之际，嚼它几片佐茶，不仅满口甜香，而且能通中导滞，调理脾胃。
    每年的7到9月，在永新县城乡，那制作酱姜和酱萝卜的情景，可以说是一道漂亮的景观：一排排酱钵整整齐齐地安放在各家的屋顶上、院墙上、晒场上……到处是压压挤挤，色泽浓褐的酱，在阳光下散发着醉人的香味。酱制的过程，比制橙皮复杂多了，并要求严格讲究清洁卫生。第一步是起酱。把糯米蒸熟，让它长出有益的生物酶菌，调水后在阳光下曝晒7天，制成浓香深甜的酱。第二步，如果是酱姜，则把刮皮洗净的生姜在水中稍煮，放人酱中再在烈日下曝晒7天，洗去酱，晒干表面的水分，密封在陶罐中。月余后，姜的表面便生出一层厚厚的芳香而清甜的白砂(生物酶糖)。白砂越厚，质地越好。酱姜的肉层略呈红糖色，红里透黄，味咸、甜，稍辣，具有暖胃、补脑、提神等功效，治头昏、头痛尤神奇。永新有“晨起吃酱姜，胜似喝参汤”的说法。酱萝，＼呢，则是取腌制好的咸萝卜与酱晒制而成。成品外表也是一层白砂，疏松细腻，甜咸适中。它营养丰富，含有多种人体所需的氨基酸，实属上乘的保健食品。另外，酱姜和酱萝卜可以用来烹泥鳅、炖鸡鸭，既去腥，又可调剂汤的味道，显得格外鲜甜。
    蜜茄，取优质未成熟的茄子和上等蜂蜜(或白砂糖)，用传统工艺九蒸九晒精制而成，俗称九蒸蜜茄，成品呈深咖啡色，视之清亮透明，闻之香气扑鼻，食之味甜蜜口，可谓色香味俱全，是一种很有名气的特产，加之营养丰富，感观诱人，有高雅食品之称。能润肺、止咯血，对肺病、支气管炎等有一定疗效。