八义集臭豆腐

　　提起八义集街头两样具有传奇色彩的特色小吃，即便是在方圆数百里之外，也足以令人交口称赞、垂涎欲滴——所谓八义集臭豆腐“臭名远扬”，八义集羊肉汤“千里飘香”。这一香一臭两样美食，已在古镇街头悄然传承了数百年，声名远播之处有口皆碑。很多外乡人慕名而来，大朵快颐，甚至流连忘返。

　　八义集臭豆腐，原名刘祥胜豆腐乳，其发明人刘祥胜本是睢宁县古邳人，约在一七四O年，古邳一带洪水泛滥，颗粒无收，刘祥胜父子逃荒来到八义集，依靠祖传的豆腐乳秘方，扎根于八义集的甘甜水质、优质黄豆和适宜气候，成功调制出色、香、味俱全的特色豆腐乳，一经推出，大受乡民的欢迎，遂在周围地区广泛流传开来，历经数百年盛名不衰。

　　和现在许多城市小巷内油炸现卖的臭豆腐不太一样，八义集臭豆腐其貌不扬，每块切成火柴盒形状，色泽青灰、肉质松软、气味别致（即使是常年做臭豆腐的老师傅在启缸时也都要捏着鼻子）。但臭豆腐的味道的确是天下一绝，入鼻虽奇臭无比，至口却润若无物，沾舌则回味悠长，进喉已是妙不可言，等到了肠胃，则浑身毛孔舒泰，醇厚香气四溢，正所谓“闻着臭、吃着香，品了一缸再一缸。”若在黄昏之时，葡萄架下，吃一口细嫩的蒜苗，沾一点臭豆腐，就一口煎饼再加上一点小酒，真是惬意到了家，一天的劳作疲惫顿时烟飘云散了，端的是渺渺乎似腾云驾雾、飘飘然如羽化成仙。

　　正宗的八义集臭豆腐，都是从小作坊里出来的。臭豆腐虽小，做起来却煞费工夫：点过卤水的豆腐，发酵后，加入必要的佐料，竖放在地下室的木板架子上，保持相宜的温度，使其发酵长出2～3公分长的菌须，然后放进盐缸里腌七、八个月，方可启缸出集。在古镇街头，常可看到上了年纪的老师傅，推着一辆独轮车悠然走在青石板上，车上放着一个不太大的瓷坛，坛子里装着一块块其臭无比的臭豆腐。无需吆喝，坛子盖一开，方圆几百米都闻得到这若有若无的独特臭味，你几摞、我几摞，一缸臭豆腐很快就被来自四面八方的主顾抢购一空。