东噶皮央石窟

　　如果打开地图，可以在中国版图的最西边，找到今天阿里地区的首府狮泉河镇，它的地理座标为北纬32°5，东经80°0’相距西藏自治区的首府拉萨1800公里。迄今为止，从拉萨到阿里还没有开通空中航线，如果从拉萨出发，利用目前在西藏陆路交通中最为先进的交通工具汽车，最快也要4、5天时间才能到达狮泉河镇。所以，即使在西藏当地人中，去过阿里的人也为数很少。

　　但是，阿里在西藏，甚至在南亚一带的知名度却非常之高。之所以如此，是因为在这块看起来十分荒瘠的高原上，有着无数的自然之谜、历史之谜引人入胜。

　　阿里的北面，有著名的昆仑山，在《山海经》中，这里是众神所居之墟，《西游记》中店僧取经途经的“火焰山”，据说也就是现在的昆仑山系中的烽火山；阿里北面的喜马拉雅山脉，屹立着5座高耸入云的山峰，成为传说中的5位仙女下凡，在民间传为佳话。然而，在阿里的众山之中最为神秘的还是冈底斯山，它横贯在昆仑山脉与喜马拉雅山脉之间，其主峰冈仁布切坐落在阿里高原的普兰县境内，海拔高度6714米，被南亚不同地区、不同宗教、不同民族视为共同的“神山”，每年都要吸引成千上万名佛教、印度教、耆那教、本教的信徒们前来朝拜。

　　神山之外还有“神水”、“神湖”。阿里地区的4条大河，从冈底斯山四方流下，再从不同的方向流入印度洋。人们用4种动物马、狮、象、孔雀来命名这4条河流，将它们视为神水。神水也注入到冈仁布切附近的玛旁雍错湖，这座世界上海拔最高的淡水湖，有人认为就是《大唐西域记》中所记载的“西天瑶池”，佛教徒们认为它是佛主赐给人间的甘露，可以清洗人们心灵上的“五毒”，所以也成为与“神山”相齐名的“神湖”。

　　除了神山、神水、神湖等自然景观形成的灵幻传奇之说，阿里地区还有许多至今尚未解开历史之谜更是令人神往，所以，自古以来，这里就是人们十分向往的宗教圣地，吸引着无数的宗教信徒和探险家、旅行家不畏艰险，踏上探秘之路。