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清明话柳

掠魂者2024-09-23

清明话柳

清明节前后,古人习惯在门上插柳,头戴柳环之俗,有「清明不戴柳,红颜成皓首」之说。清代杨韫华《山圹棹歌》俗云:「清明一霎又今朝,听得沿街卖柳条。相约比邻诸姐妹,一枝斜插绿云翘。」关于清明插柳戴柳之俗,传说柳是「鬼怖木」,可以避邪。北魏农学家贾思勰在《齐门要术》中所谓「取柳枝著户上,百鬼不入家」之说。因此,在我国民间,柳枝向来被视为降除瘟疫的象征。

南海观音菩萨一手拿杨柳枝,一手托甘露净瓶。「杨枝净水,遍洒三千」,扫除人间烦恼垢浊,祛病消灾。僧人极信仰柳,在诵经礼前,必用柳枝疏牙刮舌,清洁口齿,柳成了僧人对佛教虔诚之物。

古人在日常生活实用中,知道柳枝可以「祛病消灾」,但由于当时科学未发达,还未解开柳树的「植物精气」和含杀菌素之谜。其实柳树在我国战国时期,就应用在医药上,医学家扁鹊用柳叶熬膏治疗疔疮肿痛。三国时华佗用柳枝治疗骨折。古代印第安人当头痛发热时,就用捣烂的树皮敷在前额上,起到退热止痛的作用,这种「土医」在一些部落里,直沿用至今,因而称柳树为「神奇之树」。

柳树能治病这种功能,直到一九七五年,美国哈佛大学植物生理学家克莱兰,在研究中发现捣烂的柳树皮汁含有阿斯匹林的主要成分水杨酸。后来医学界进一步研究发现,阿斯匹林对人体的解热镇痛机能是间接的,其真正的直接因素是阿斯匹林促使人体分泌更多的前列腺素。这种激素可以调节人体各方面的功能。

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